[5 Ellune 1098] Les arbres sont aussi muets qu'ils sont sourds

La petite regarde Athina de ses grands yeux violets dont elle lui a hérité. Athina, attendrie, s'agenouille auprès de son enfant et lui caresse tendrement la joue. Elle est si mignonne, et elle sait bien en profiter malgré son jeune âge. Mais Athina n'est pas une maman qui cède aux caprices d'Echo. Elle n'est pas non plus une maman autoritaire, elle s'efforce simplement de l'élever convenablement, de lui inculquer de bonnes valeurs. Au grand jamais elle ne souhaite reproduire ce que ses parents avait fait avec elle, à lui donner des rêves de grandeurs et des envies luxueuses. Oh, elle n'avait pas été mal élevée, mais Athina ne pouvait parfois s'empêcher de se demander si sa vie, son passé et les actes qu'elle avait pu subir avaient eu lieu si elle n'avait pas eu dans la tête toutes les ambitions que ses parents avaient pu lui souffler durant sa tendre enfance.

Elle prenait bien soin de ne pas en faire autant avec Echo, et bien que voulant la préserver, elle tentait de lui faire comprendre que dans la vie, il fallait beaucoup travailler pour avoir sa liberté, qu'elle ne devait jamais prendre quoi que ce soit pour acquis et encore moins compter sur la fortune des autres pour faire la sienne. Qu'une vie modeste de chasseuse était bien plus agréable et satisfaisante qu'une vie mondaine pleine d'obligations sociales. Oui, Athina s'efforçait d'apprendre de bonnes choses à sa fille, et bien qu'elle rêvait très régulièrement de la première fois où elle pourrait l'emmener chasser, la petite était encore bien trop jeune pour pouvoir l'accompagner.



Athina esquisse un petit rire d'attendrissement.



La petite dépose un baiser sur la joue d'Athina et file rapidement jouer dans la salle. Athina se redresse et sourie. Elle ne serait définitivement plus rien sans ce petit ange dans sa vie. D'ailleurs, elle ne serait probablement plus de ce monde s'il n'y avait eu sa fille. Refusant de repenser à de noirs souvenirs, la jeune femme rajuste rapidement ses vêtements en tissu - il fait décidément trop chaud pour son pourpoint en cuir - et s'empare de son arc avant de quitter la demeure. A quelques mètres de là, un veilleur est couché près du puits. Il redresse la tête en entendant Athina claquer la porte. Cette dernière soupire.



La créature fixe Athina un instant, puis elle repose sa tête sur ses pattes et ferme les yeux. La jeune femme lève les yeux aux ciel. Décidément, ces bestioles sont têtues. Echo n'avait que deux ans lorsque Yeuyeur s'est lié à la petite. Elle s'était perdue dans les bois alors qu'elle suivait un papillon - Hestia s'en était fortement voulu, c'était elle qui devait la surveiller ce jour là, mais elle avait sous estimé le talent pour la marche de sa petite fille - et avait fini par tomber par terre. Elle pleurait, le genou égratigné lorsqu'il était apparu dans les fourrés, attiré par les gémissements de la jeune fille. C'est d'ailleurs elle qui le surnomma ainsi. Depuis, il était toujours dans les parages, il rodait aux alentours de la petite chaumière des Aerys, montrant parfois les dents lorsque Athina grondait sa fille. Il ne s'était pas lié à la mère, simplement à la petite. Et parfois, Athina se sentait légèrement vexée qu'il vienne à ce point voir si tout allait bien pour Echo, comme si elle n'était pas en sécurité.

S'enfonçant dans la forêt, Athina se décide finalement sans grande conviction d'abord à rechercher la piste d'un animal. On lui avait, quelques jours plus tôt, demandé de ramener une fourrure de qualité pour un cadeau d'anniversaire. Elle hésitait encore entre la peau d'un loup ou celle d'un ours, elle verrait bien en fonction des empreintes dans l'humus. Furtivement, elle prend soin à ne pas faire de bruit, à rester silencieuse. Après de longues minutes, elle finit par s'accroupir. Des empreintes de loup assez fraîches se dirigeant vers une petite clairière attirent son attention. A la taille de ses pattes, Athina devine qu'il doit s'agir d'un mâle plutôt robuste. Cela fera parfaitement l'affaire. Se dirigeant vers la clairière, Athina est subitement distraite par des bruits anormaux non loin. Tendant l'oreille, elle tente de définir l'origine de ce son mais elle n'y parvient. De nature plutôt curieuse - ou plutôt devant sa tendance maladive à devoir désormais avoir le contrôle sur la totalité des événements autour d'elle - elle se faufile entre les arbres pour finalement se planquer derrière un gros chêne et observer à loisir sans se faire repérer.

Alors que la jeune femme se trouvant devant elle glisse et se retrouve les quatre fers en l'air, Athina aperçois au loin un canidé de belle taille surveillant elle aussi la demoiselle désarmée. Certainement dans son monde, elle ne se rend compte qu'il s'approche alors qu'elle se met en boule comme une enfant contrariée. Athina dégaine sans un bruit une flèche, sans quitter l'animal des yeux. Alors qu'il s'élance pour attaquer l'étrangère, Athina décoche sa flèche qui vient se loger dans le flanc du loup, lui arrachant un couinement déchirant. A l'agonie, Athina s'approche rapidement, ne prêtant pour le moment attention à l'inconnue. Comme à son habitude lorsqu'elle ne parvient à tuer un animal du premier coup, elle s'accroupie à ses côtés. Il grogne, essayant de bouger. Elle s'empare de son couteau de chasse et pose la main sur l’encolure de l'animal.



Elle enfonce ensuite son couteau droit dans le coeur de l'animal, l'achevant ainsi. Comme souvent, une certaine tristesse s'insinue dans son coeur alors qu'elle commence à dépecer la dépouille. Puis elle s'arrête un instant, se souvenant subitement qu'elle n'est pas seule. Elle se tourne vers l'inconnue qui n'avait prononcé mot. Embarrassée, elle brise le silence.



Elle s'essuie la main brièvement sur son pantalon pour essuyer le sang de l'animal, avant de la tendre vers la jeune femme.

La réponse de la gamine eut l'effet d'une gifle. Piquée au vif, la première réaction d'Athina aurait été de faire taire cette insolente en plantant son imposant couteau de chasse dans la jambe, la main, ou même encore la gorge de l'ingrate. Pourtant, pour une fois, Athina ne laissa pas parler son impulsivité. Elle fit preuve d'un sang froid sans borne et se contenta de baisser le bras. Elle ne souhaitait pas se présenter ? Grand bien lui en fasse, mais il était hors de question de la laisser utiliser la proie que la chasseuse avait traqué et abattu. C'était son métier, et elle n'allait pas si facilement se faire voler le fruit de son travail. Il était hors de question qu'elle ne tue un autre animal. Celui ci suffirait.



Piétinant d'un pas le demi cercle tracé par la rouquine, Athina posa sa main sur son bras alors qu'elle entaillait la peau de la dépouille.



Elle la repousse doucement, de manière à ne plus l'avoir dans les pattes et s'agenouille à côté du corps sans vie du canidé. Avec son couteau de chasse, elle se sert de l'entaille préalablement faite par son interlocutrice et dépèce la créature avec tout son savoir faire, prenant soin de ne pas entailler la viande. Rapidement, la peau de bête fini par se détacher complètement de la carcasse.



Elle marque une pause, et se tourne vers la jeune femme. Elle n'aimait pas réellement l'humiliation, mais savait d'expérience qu'avec ce genre de personne, il ne servait à rien de vouloir la jouer cool. Et il était hors de question de se laisser aimablement marcher sur les pieds.



Athina fouille dans sa sacoche et lui tend sa pierre à aiguiser.

Les réactions de la jeune femme devant elle étaient décidément déconcertantes. A vouloir d'abord lui piller sa prise, la voilà maintenant qui réclamait à demi mot l'amabilité de pouvoir l'éventrer elle même. Cette gamine est-elle sérieuse ? Athina range sans mot dire sa pierre à aiguiser ainsi que les ressources qu'elle était venu chercher avant que ce désagréable entretien ne commence. Si elle avait su, elle aurait laissé le prédateur bouffer la rouquine, et elle n'aurait eu à supporter tant de bavardage. Elle aurait peut être même pu récupérer deux ou trois choses sur l'importune. Grand mal lui avait pris de laisser parler son bon coeur, cela ne risquerait pas de se reproduire de si tôt.

Se relevant et prête à partir, Athina soupire longuement.



Pourquoi prenait-elle encore la peine de discuter avec la jeune fille ? De toute évidence, elle était en face d'un petit roquet castré qui aboyait, désirant avidement mordre sans pour autant faire le premier pas. Elle n'a pas que ça à faire, le jour avance et ses responsabilités de maman ne s'étaient pas mises en pause.



Athina avait beau savoir qu'il ne fallait jamais tourner le dos à un ennemi - cela valait avec les animaux comme les humains - elle ne souhaite pour autant pas se faire tenir la jambe durant des plombes et entreprend donc de prendre le chemin du retour vers sa petite chaumière, espérant tout de même que l'inconnue ne soit pas suffisamment fourbe pour l'attaquer par derrière. Elle l'en sent pourtant bien capable.

Eh bien, Athina s'était bien plantée ! Là où elle pensait que l'honneur empêchait les gens d'attaquer dans le dos, il n'en était rien avec cette gamine qui ne manqua pas de l’assommer. Stupide. Devait-on se méfier de tout le monde, même des plus jeunes ? Elle se jura qu'on ne l'y reprendrait plus.

Reprenant doucement ses esprits, Athina se sentir rapidement gênée, entravée. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, toujours un peu sonnée, elle se vit attachée au poteau que son interlocutrice utilisait comme mannequin d'entrainement quelques minutes plus tôt. La douleur à la tête fut la première chose qui vint à l'esprit d'Athina, mais rapidement elle commença à paniquer d'être ainsi entravée. Elle se foutait pas mal de ce que la rousse lui racontait, elle ne l'écoutait même pas. Tout ce qu'elle voyait, c'était ses mains liées, ses bras solidement attachés. A la merci de cette étrangère. Non... Elle ne pouvait plus se retrouver aussi démunie. Plus maintenant, plus jamais. Il était hors de question qu'elle reste là au bon vouloir de cette peste. Tout ce qu'elle voyait, c'était son impuissance. Ses vieilles angoisses refirent surface, et la colère se mêla à la panique. Elle hurla.



Elle était habitée. Habitée par sa crainte, habitée par son passé, cet état de victime qu'elle avait subi, cette impuissance qu'elle avait connu. Elle se foutait pas mal de passer pour une hystérique, à cet instant, elle était hors de toute considération sociale. Il fallait qu'elle se libère, il fallait qu'elle soit de nouveau libre. Sa pierre de vie commença doucement à scintiller, légèrement d'abord, puis elle pris finalement une vraie et belle couleur rouge vif à travers ses vêtements. Son advictame se déclenchait, répondant à son interne prière, exauçant le souhait qu'elle avait pu faire. Elle n'était pas pratiquante, n'était pas attirée par la religion, pourtant Naam avait répondu à son appel silencieux.

Poussant de toutes ses forces sur ses liens, elle les sentit doucement se détendre sous la magie qui décuplait suffisamment ses capacités. Rapidement, les cordages tombèrent sur ses cuisses, elle se libéra rapidement sous le regard de la rouquine. Ne lui laissant guère le temps de réagir à ce qu'il venait de se passer, la rage d'Athina pris le dessus et balaya les jambes de sa tortionnaire qui tomba sur les fesses. Profitant de son regain d'énergie, elle n'avait pas l'intention de faire la même bêtise que plus tôt. Elle avait envie de la frapper, avait envie de la tuer. Mais elle n'en fit rien, se contentant de se saisir de la propre lance de la jeune femme et, d'un geste précis, la planter dans sa main, bien profondément, de manière à la transpercer et atteindre le sol terreux de la clairière. Elle ne réfléchissais plus au bien, ni au mal de ce qu'elle faisait, elle était aveuglée par sa haine. La haine d'avoir été réduite une fois de plus à un statut de victime. Heureusement pour elle, sa chaumière était à plusieurs lieues de là, et d'ici à ce que la rousse se libère, elle serait déjà loin. Assénant un coup de pied dans le ventre de la malheureuse ainsi clouée là, elle s'empara ensuite rapidement de ses effets, et tourna les talons. Au diable ce loup gris, elle en chassera un nouveau le lendemain. Elle se dirigea vers la forêt en courant, ne se retournant pas sur son passage. Elle s'enfonça dans le clair-obscur de la forêt jusqu'à être de retour chez elle.

Hestia était là, dans le jardin, elle gardait Echo. Athina ne prêta aucun regard à sa mère ni à sa fille, se contentant d'entrer dans la maison, de poser en vrac son arc et son couteau de chasse. Elle se dirigea vers la salle de bain et s'y enferma. Elle posa les mains sur son évier de fortune, regarda son reflet dans le miroir. Puis se tourna vers le seau et vomi tout ce qu'elle avait dans l'estomac.