[24-? A 1100] Il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais habits

Il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais habits - une auberge à Embuscade Information hors-RP :
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Embuscade. Cette charmante bourgade - pour qui aime les coins miteux, à l’hygiène grossière et peuplé de rustres - portait étonnant bien son nom. Elle avait l’impression d’être tombée dans un traquenard stupide.

Elle aurait dû se douter de quelque chose quand Magnus avait agité cette bourse devant son nez, un grand sourire déformant son joli minois. Un service bien rémuné avait-il dit. Qu’elle n’aurait à s’occuper de rien sur place. Tout serait prêt. Elle n’aurait plus qu’à réaliser des croquis des différents comportements des membres d’une meute de loup. Ce Magnus avait beau être son cadet de quelques années, il avait l’appui financier de sa famille, chose dont ne pouvait se vanter Ophélia. Ce petit bourgeois prétentieux aimait lui exposer cette richesse par tous les moyens, à défaut de pouvoir lui étaler son intelligence pensa-t-elle cyniquement.

Si O’ n’était pas vénale, elle ne roulait pas non plus sur les lieutons. Cet argent, c’était aussi son moyen d’existence. Et puis elle avait vu dans cette “mission” un moyen de travailler sur sa propre théorie de l’apprentissage chez les mammifères, tout frais payé. Mais voilà, elle était là depuis le début de la matinée, après un voyage épouvantable dans le froid et l’inconfort - ça aurait tué Magnus de lui fournir en plus un convoi plus confortable - et aucun guide ne s’était présenté. Elle avait attendue dans l’auberge qu’il lui avait indiqué, devant une table collante de bière ou autre breuvage jusqu’à perdre patience. Elle s’était alors levée, mâchoire serrée pour demander à l’homme tenant les lieux où était son guide. Il avait haussé les épaules, lui assurant qu’il n’avait reçu de l’argent que pour la chambre, qu’aucun guide n’avait été demandé. O’ était furieuse, s’il y avait bien un truc qu’elle exécrait plus que le froid, c’était le manque d’organisation. Et bien devinez quoi ? Elle avait remporté le pactole.

C’était comme si une aura flamboyante entourait l’érudite qui prit sur elle pour pas littéralement laisser exploser sa colère. Quitte à faire tout ce chemin, autant qu’elle prenne les choses en main. C’est donc pour ça qu’elle s’évertuait à aller vers toutes personnes qui lui semblaient ressembler à un guide, c’est à dire dans son imagination : Homme ou femme d’un âge avancé, bien équipé pour le froid et qui avait la tête de la région. Entendez par là de potentiels bandits. Déjà qu’elle avait peu de patience en réserve mais chaque nouveau refus menaçait de la faire craquer. Elle aurait eut envie de hurler pour vider son sac. D’autant plus qu’elle détestait devoir demander de l’aide, ou d’interférer avec les gens, surtout aussi peu éduqués ! Faut dire qu’elle ne s’y prenait peut être pas de la bonne manière, la politesse, c’était pas son truc. Le ton employé devait également laisser à désirer mais c’était ainsi qu’elle était et son agacement grandissant l’empêchait de se modérer. Mais il ne connaissait pas encore Ophélia Valoriel ! Elle y passerait la journée et la nuit, elle hurlerait, frapperait, se ferait jeter de cet établissement, mais elle finirait par trouver un foutu guide.

Heureusement, elle n’allait pas devoir en arriver là car on venait de l’aborder. Probablement enfin quelqu’un de raisonnable qui allait pouvoir la guider. Quelle ne fut pas sa déception de découvrir une … quoi d’ailleurs ? Gamine de cabaret ? Quelles étaient ses horribles frusques aux couleurs criardes ? O’ ne put s’empêcher de froncer les sourcils, décontenancé par l’apparence de sa sauveteuse mais hocha simplement la tête à sa question. Et elle fit bien car l’enfant lui indiquait justement qu’elle avait une connaissance qui pourrait l’aider. Pourtant, le sens pratique d’Ophélia s’interposa :

“ - Pourquoi cette personne accepterait-elle là où tous ces gens ont refusé ? Quels sont ses tarifs pour me guider dans les Infranchies ?”

Ca pouvait être une arnaque, et l’érudite voulait s’en assurer dès maintenant.

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Ha oui, logique. Ophélia s’était laissée à penser que seul des guides seraient aussi bien couverts, mais c’était sans compter les voyageurs - elle y comprise - frileux. En fait, maintenant qu’elle y réfléchissait, un homme habitué à ce genre de climat n’aurait probablement pas autant de couches sur lui. Si elle suivait cette logique, alors soit sa sauveuse était de la région, soit n’était vraiment pas frileuse. Elle préférait croire qu’elle y était habituée, déjà parce que cela la conduirait à un vrai guide, et puis parce qu’elle claquait des dents juste à la regarder.

Le reste de l’argumentation de l’enfant était cynique mais pragmatique. Effectivement, si aucun d’entre eux ne connaissait la région, elle avait plus de chance de finir la nuque brisée dans un ravin que de rentrer saine et sauve à Albatra. Par contre, O’ fronça les sourcils quand la jeune fille lui retourna sa question du tarif. L’érudite n’avait aucune connaissance de ce genre de marché, ce qui d’ailleurs la frustra énormément car elle détestait se savoir ignorante. Que valait-il mieux ? Lui retourner sa question une fois de plus ? Proposer un prix qui lui semblait plus qu’acceptable pour ce service, au risque de faire fuir son futur accompagnateur ou au contraire, de se faire avoir ? Elle ne pouvait même pas tâter le terrain. Grr, ça sentait l’arnaque à plein nez, non ? Sans parler que sa bourne n’était pas si remplie que cela. Dans sa propre naïveté, elle aurait cru n’avoir besoin que du strict nécessaire à acheter sur place, et surtout pour sa propre pomme, aussi n’avait-elle pris que le minimum. Faut dire que ce n’était pas si mal, au moins ne perdrait-elle pas tant que ça et puis, si en chemin un gredin l’avait dépouillé de ses richesses, il aurait été déçu du peu de lieutons qu’elle contenait. O’ laissa planer un silence et, après une longue réflexion, n’eut aucun remord à se servir de la gentillesse potentielle de son interlocutrice et avoua à demi-mot son ignorance :

“ - Et bien, qu’est ce qui te semble raisonnable toi ? Tu as l’air de t’y connaitre. Vois-tu, normalement cette expédition aurait déjà dû être entièrement financée et je n’avais pas prévu de faire beaucoup plus de dépenses. Tu dois bien savoir combien demande en moyenne ton contact, n’est ce pas ? Si le prix pose problème, il peut venir me trouver ici pour en discuter. D’ailleurs, puis-je t’offrir quelque chose à boire ou à manger en attendant de trouver un compromis ?”

Ajouta-t-elle avec un sourire charmant, dans l’espoir secret de faire meilleure impression et essayé d’amadouer son interlocutrice.

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O’ réfléchit à sa situation. Elle envisagea un instant de mentir, ne tenant pas spécialement à se retrouver sur la paille pour une expédition qui ne lui appartenait même pas. Mais elle se ravisa bien vite en observant les voyageurs autour d’elle. Ils étaient tous bien mieux vêtus, avec du matériels qui paraissaient de meilleurs qualités, et ils tiraient tous une tête qui n'augurait rien de bon. Sans parler qu’elle n’avait aucune connaissance du terrain, encore moins aussi loin du Marvier. Si elle décidait de se lancer dans cette aventure sans la moindre préparation, il y avait fort à parier qu’elle y laisse plus que quelques pièces. L’érudite adressa une prière muette à Naâme, espérant ne pas faire fuir la jeune fille et, après un léger soupire, entreprit de lui expliquer tous les détails de l’expédition :

“ - J’ai besoin d’un guide capable de me mener jusqu’à une meute de loups.”

Elle laissa glisser un silence, jaugeant la réaction de son interlocutrice qui ne broncha pas et enchaîna :

“ - Je suis chargée d’étudier leurs comportements nuit et jour durant une semaine au minimum. Cette expédition peut durer plus longtemps dans la mesure où je dois répertorier tous les éléments de communication et d’échange au sein de la meute, mais nous avons estimé qu’une semaine serait suffisante pour le moment. Je dois également te dire que mon travail consiste à réaliser des croquis ainsi que des commentaires, autant dire que je serais particulièrement exposée pendant ce laps de temps. Et de même, je n’ai que quelques rudiments de la vie en campement, donc je serai également très dépendante sur ce point. Quand à ma proposition de t’inviter, je dois avouer qu’elle était destinée à t’amadouer sur le prix, autant que pour me reposer.”

Avoua-t-elle avec un sourire penaud. Il fallait dire qu’elle n’avait rien avalé depuis la veille et avec toute l’agitation depuis son arrivée, elle ne s’était pas arrêtée un seul instant. Son ventre commençait à protester de plus en plus bruyamment, surtout depuis que son agacement retombe.

“ - Enfin voilà, je comprendrais que ton contact ne soit pas intéressé. Ce n’est pas le genre d’expédition que l’on prévoit la veille pour le lendemain.”

Décidément, elle aurait dû rester à Albatra, elle aurait perdu tellement moins de temps.

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O’ poussa un soupir de soulagement lorsqu’elle pu enfin reposer ses jambes douloureuses, acceptant avec délice l’invitation de la jeune fille même si cela avait quelque chose d’étrange. Enfin, peu importait tant qu’elle pouvait délasser un peu ses muscles. En fait, elle ne s’en apercevait que maintenant, mais  tout son corps était fourbu. Il fallait dire que pour faire le chemin d’Albatra à Embuscade, elle avait fait des pauses uniquement pour ménager les chevaux mais le reste du temps, elle avait chevauché jusqu’à l’épuisement. Une bonne nuit de sommeil, et tout serait oublié, voilà tout, songea-t-elle.

Son regard fut happé dans celui de la petiote. Quelle ardeur et profondeur pouvait-elle y lire ! Chez une personne de son âge, une telle maturité était rare. Bien sûr, elle s’en était déjà aperçu quand à sa façon de parler mais de plonger ses prunelles dans les siennes, elle prenait conscience d’à quel point cette jeune personne avait du apprendre à grandir vite et par elle-même. Etait ce le duché de Gravorn qui forçait à cela ? Le milieu ruste d’Embuscade ne devait vraiment pas y être non plus étranger. En tout cas, cela rendait Ophélia bien plus curieuse à son sujet, chose assez rare chez l’érudite pour être soulignée. Celle-ci était bien plus enthousiaste à l’idée de découvrir le dernier livre d’un confrère que d’en apprendre plus sur son prochain.

O’ pencha légèrement la tête, sans pour autant se soustraire au regard de la jeune fille comme pour l’inviter à prononcer à voix haute ses tourments. Le silence s’éternisa encore quelque instant avant d’être brisé par sa question, abrupte, nette, comme une lame bien aiguisée rentrerait dans une motte de beurre. La marloise faillit lui répondre du tact au tact, entrouvant ses lèvres sans prononcer un mot. La réponse semblait pour le moins évidente. Mais, tout compte fait, la question méritait réflexion. Il est vrai qu’elle n’avait pas pris la peine de réellement peser le pour et le contre. Quand cela concernait du travail, Ophélia avait la fâcheuse tendance à se jeter corps et âme dedans, oubliant parfois même sa santé, chose que ses frères lui avaient d’ailleurs vivement reprochés. Cependant, ce n’était pas dans une marée de phrases et d’images qu’elle allait s’élancer, mais bien dans une réalité tangible, faite de griffes, de froid, de fatigue, d’inconfort et bien d’autres choses. Elle avait déjà vu des confrères revenir fou de joie, des théories plein la tête et des étoiles plein les yeux tout comme elle en avait vu revenir le regard vide, le visage émacié comme s’il avait vu venir leur propre mort. Quoi qu’il se passerait, elle en sortirait changer mais elle se sentait prête. Il était temps qu’elle franchisse ce pas qu’elle avait depuis trop longtemps esquivé. Par lâcheté. Par peur. Si proche du but, elle n’avait pas envie de faire demi-tour. C’était peut être sa fierté qui parlait. Qu’importe. Tous saurait à son retour qu’Ophélia Valoriel n’était pas une pleutre, ni une enfant gâtée, qu’elle allait toujours au bout des choses, même si c’était peut être une façon de l’évincée.

“ - Ma décision était prise déjà depuis longtemps. Je sais que cela paraît totalement irraisonnable. Mais si quelqu’un est prêt à risquer cette aventure avec moi, alors j’irai et je ne rentrerai pas les mains vides. Il en va autant de ma fierté que de mes propres travaux. L’avancée de la science vaut bien que l’on mette sa vie et son confort en péril. C’est et cela a toujours été le prix de la connaissance. Je ne fais que mon devoir en tant qu’érudite. Je peux d’or et déjà jurée que je connais les risques et que rien ne sera reproché au guide. Je ne plaindrais pas et que j’obéirais à tout ce qu’il dira, tant que lui-même m’emmềne voir ces loups.”

Et dans le regard d’Ophélia, on pouvait voir briller une nouvelle flamme, bien plus déterminée.

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Au sourire que lui adressa son interlocutrice, il semblerait qu’O’ avait été assez convaincante. En tout cas, elle s’était auto-convaincue. Son arrogance la perdrait probablement un jour mais quelle importance ? Tant qu’elle avait l’impression - ou l’illusion - que son travail apportait un peu de vrai dans ce monde et le faisait avancer, cela valait bien tous les risques pris. Matériel et provisions, elle hocha la tête en signe d'acquiescement et la remercia avant de l’observer payer puis quitter l’auberge. Quelle étrange personne. D’ailleurs, elle ne lui avait même pas dit combien elle pouvait espérer devoir payer. Ophélia pria pour qu’elle sache bien marchander sinon sa bourse allait en pâtir. De plus, il lui fallait vérifier que son compère lui avait bien fourni du matériel en état de fonctionnement. Rien qu’à la pensée que cela ne puisse pas être le cas, ses sourcils se contractèrent et elle se mordilla la lèvre d’impatience, jusqu’à en percer la chair fragile, faisant ainsi perlée quelques gouttes écarlates. Même son regard se couvrit d’orages. Gare à celui qui oserait se mettre en travers de son chemin à cet instant.

Le reste de l’après-midi se passa sans encombre même si l’érudite ne se posa pas un seul instant. Elle avait d’abord vérifié ses encres, ses plumes et les différents supports qu’elle avait apporté. C’était une précaution plus que superflu, c’était son propre matériel. Elle ne supportait pas écrire ou dessiner avec des affaires de mauvaises qualités. Par contre, elle déchanta rapidement quand à ce qu’il lui avait été fourni pour camper en pleine nature. La tente était déchirée par endroit, les gamelles étaient dans un état déplorable, la gourde fuyait et elle en passait … Vraiment, son employeur n’avait aucune morale. Ophélia n’était pas furieuse, elle était la furie incarnée. Cela avait du bon, elle marchandait avec la férocité d’une Morgg. Troc, vente de certaines affaires, quelques achats et une séance de couture plus tard, elle s’en était sortie pour moins qu'escompté à la base. Son package était prêt. Certes ce ne serait ni le grand luxe, ni le grand confort mais chaque outil pourrait au moins exercer son rôle.

C’est avec soulagement et l’esprit beaucoup plus apaisé qu’Ophélia se laissa glisser dans les affres du sommeil, bien plus tardivement que prévu et que conseillé. Le réveil en fut bien plus difficile, malgré l’eau glaciale qu’elle se passa sur le visage pour en chasser les brumes restantes. Elle s’empressa d’enfiler des habits assez chauds pour affronter la marche de la journée, des bottines fourrées qu’elle avait eu la présence d’esprit d’acheter avec de légers crampons, s’attacha ses cheveux en une queue de cheval serrée, avala d’une traite le gruau qu’elle avait commandé pour tenir la matinée et enfin entreprit d’attacher son sac à dos et d’enfiler sa besace. Le poids de tout son attirail lui coupa un instant le souffle. Elle chercha un moment son équilibre, puis jugeant que celui ci était satisfaisant, entreprit de rejoindre le point de rendez-vous.

Ses pupilles s’écarquillèrent de surprise. Il fallait dire que dans son imagination, un guide, s’était plutôt un homme, de préférence assez bien charpenté pour vous défendre contre un ours, par exemple, qui a des allures et des attitudes rustres, ce qu’elle pouvait comprendre d’une personne coupée de la civilisation. C’était une toute autre chose qui l’attendait. Le petit bout de femme de la veille se tenait fièrement devant elle, avec ses propres affaires qui paraissaient démesurées par rapport à ce qu’elle pouvait soulever.  Elle était tellement amusée de la surprise de sa cliente qu’Ophélia s’en sentie mortellement outragée. Elle détestait être le dindon de la farce. Mais bon, ce n’était pas comme si elle allait reculer maintenant aussi soupira-t-elle et lui adressa un léger sourire contrit :

“ - Presque. Je dois bien admettre que je ne m’attendais pas à cela mais bon, je suppose que vous savez ce que vous faites. Je m’en remets entre vos mains. J’écoute vos recommandations et notre programme du jour.”

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Le sérieux dont faisait à nouveau preuve son … guide, elle pouvait l’appeler ainsi maintenant, rassura Ophélia. Hors de question de mettre sa vie entre les mains d’un plaisantin. D’ailleurs, les recommandations qu’on venait de lui faire allait de soi. L’érudite était parfaitement consciente de marcher en terrain inconnu. Bien qu’on la considérait comme hautaine, et de surcroît avec une redoutable fierté, la jeune femme savait aussi quand il fallait la ravaler pour obéir. Elle ne se ferait pas prier pour suivre à la lettre ce que lui dirait la Vornoise qu’elle respectait malgré leur différence d’éducation. Si Ophélia n’appréciait pas généralement les gens peu instruits, c’était plus généralement pour leur manque de conversation, mais elle admettait et respectait volontiers leur savoir-faire et les connaissances propres à leur métier ou leur milieu.

Sa guide venait à peine de laisser sa phrase en suspens qu’elle s’était détournée pour commencer la lente ascension qui les mènerait aux loups, plantant là O’. Celle-ci ne put s’empêcher d’observer le chemin qui bien vite disparaissait dans la blancheur et les rochers, retenant un soupir de désespoir et entreprit de la suivre sans plus penser à rien d’autres qu’à repasser ses connaissances dans sa tête. Cela lui permettait d’éviter de penser au froid qui lui glaçait le visage et qu’elle sentait se faufiler dans chaque ouverture de son manteau, ou encore son sac qui lui tirait sur les épaules et qui la destabilisait à chaque pas qu’elle réalisait. Elle mit d’ailleurs un temps avant de s’apercevoir que c’était à elle que s’adressait les paroles. Sans relever les yeux, bien trop occupés à fixer la moindre aspéritée du passage, elle s’entendit répondre :

“ - Maeg Hautecime, hum … Votre nom est fort à propos. Effectivement, je m'en excuse, je ne me suis pas présentée. Ophélia Valoriel.”

Elle sentait, au ton de voix utilisée, que la jeune femme cherchait à entreprendre la discussion. C’était un exercice dans lequel O’ n’excellait pas particulièrement, mais ne souhaitant pas paraître plus impolie qu’elle ne l’est vraiment, elle décida de s’intéresser à son tour un peu à celle qui avait sa vie entre les mains :

“- Vous disiez à l’instant que vous ne faisiez pas cela ni pour l’argent ni pour me rendre service, alors pourquoi donc risquer votre vie aussi ? Si je pu me permettre, cela n’a pas l’air non plus d’être votre métier premier au vu de vos habits de la veille. A moins que je me sois trompée et que vous faisiez réellement les deux ? Et d’ailleurs, en parlant d’argent, vous ne m’avez toujours pas dit combien coûteront vos services.”

Elle repoussa une mèche rousse qui lui chatouillait le message, observant avec envie l’aisance de Maeg, qui bien encombrée par son propre matériel, ne semblait pas être plus à sa place que dans ces montagnes. Elle-même se sentait déjà dégoulinante de transpiration alors que cela ne faisait que quelques minutes de grimpe. Ophélia se promit qu’en rentrant, elle se mettrait à endurcir son corps pour qu’à sa prochaine expédition, personne ne la vit dans un état aussi lamentable. D’ailleurs, d’avoir parlé en marchant, elle sentait un affreux point de côté lui chatouillait les côtes, aussi se fit-elle plus silencieuse, inspirant et expirant lentement pour maîtriser son souffle.

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Le simple essoufflement de la savante s’était mué petit à petit, au fil des minutes d’ascensions, en un véritable défi pour respirer. Son visage enflammé en était la preuve. Elle cherchait l’air comme le ferait un noyé, aspirant avec force le plus possible de ce précieux gaz. Il était glacial. Cela rendait l’exercice tout aussi douloureux que de se priver d’air.. Ophélia avait l’impression que ses poumons allaient se déchirer de l’intérieur, comme si elle avalait des microcristaux aussi tranchants que des lames. Encore, n’y aurait-il que cela mais non ! Ses jambes étaient douloureuses. Chaque pas, chaque mouvement déclenchait une souffrance à la limite du supportable, et plus bas encore, ses bottes neuves qu’elle n’avait pas travaillé, avaient mis la peau de ses talons à vif. Elle essayait de suivre le rythme imposé par sa guide, sans les ralentir plus que ce n’était déjà le cas. Et encore, cela n’était que pour les douleurs qu’elle identifiait encore. Pour le reste, elle ne sentait plus ses doigts tellement ils étaient gelés, malgré les gants. Son visage la tiraillait et lui picotait, probablement pour les mêmes raisons. Elle avait à la fois beaucoup trop chaud et était gelée dès qu’un coup de vent s’infiltrait dans le moindre interstice de sa tenue. Son sac continuait à lui cisailler les épaules. Pourtant, aucune plainte ne franchissait ses lèvres scellées dans un pli crispé. Elle avait parfaitement conscience de l’image déplorable qu’elle transmettait, autant ne pas compléter ce tableau déjà fort décevant de jérémiades. On ne l’y reprendrait cependant plus à faire de grands discours sur sa force de conviction, celle-ci l’avait abandonné au moment où les premiers supplices de la grimpe s’était fait ressentir. Elle mesurerait mieux ses paroles à l’avenir. Elle enviait sa guide de considérer cette excursion comme une petite promenade de santé.

La Marloise avait perdu toute notion de temps, ou de distance parcourue. Si elle détestait cette sensation d’être une brebis suivant le troupeau, la comparaison restait très proche. Elle ne se concentrait à présent que sur les traces de Maeg, essayant de marcher exactement dans ses pas car elle s’était aperçue que cela rendait l’ascension légèrement moins pénible. Intérieurement pourtant, un conflit se jouait dans les bas fonds de son esprit et qui transparaissait par ses regards furtifs mais répétitifs vers chaque rocher, buisson, arbre, dénivelé qui pourraient cacher un animal sauvage. Un en particulier. Elle s’empêchait d’y songer trop longtemps, mais elle se souvenait parfaitement du bestiaire qu’elle avait lu et relu. Cette page qu’elle avait presque abîmé à tant de fois la consulter.

- Habitat :
Ils sont très présents dans le duché du Gravorn, on les retrouve plus rarement dans le duché du Marvier et du Creux-lac

Ces quelques mots étaient inscrits en lettre de feu dans sa mémoire. Mais, face à ce sentiment de peur, un autre s’opposait, la chatouillant agréablement, l’incitant à continuer. La sensation de liberté, de satisfaire sa curiosité autrement que par des mots et des reconstitutions de son imagination. Elle se découvrait une fébrilité qu’elle n’avait ressenti qu’à l’occasion de quelques rares lectures, quand elle mettait le doigt sur un élément important. Si la fatigue et la douleur ne contrebalançait pas son envie de regarder ailleurs que où se posait ses pieds, elle aurait été une véritable girouette. Pourtant, même si ses yeux bruns étaient fixés sur le bout de ses bottes, elle avait parfaitement conscience de la faune et la flore autour d’elle. L’odeur des pins, le détalage d’un lièvre dans la neige à leur passage, les croassements de corbeaux en haut des cimes, même le crissement de la poudreuse sous le cuir de ses chaussures. Cela l’enchantait, renfonçant sa détermination à s’enfoncer un peu plus dans ce monde inconnu plutôt que de retourner au confort et la tranquilité de l’Académie. Elle enviait à ce moment
Quand enfin, elle put faire une pause. Ophélia ne put retenir un soupir de soulagement alors qu’elle déposa précautionnement son fardeau sur le sol. Elle s’étira pour essayer de détendre ses muscles verrouillés et se massa un instant les épaules. Cette pause souveraine lui permit de reprendre un teint plus normal ainsi que son souffle. Elle en profita également pour imiter sa compagne, buvant quelques gorgées d’eau qui lui tirèrent une grimace. Même sa gorge était en feu. Cependant, elle s’était refroidie et à présent, elle sentait avec plus de vivacité encore les morsures du froid. Elle se frictionna avec vigueur les bras pour essayer de maintenir sa température mais déjà il était temps de répartir. Sans se plaindre, elle remit son sac à dos à sa place.

“ Très bien … Dîtes-moi, y a-t-il des morggs dans le coin ?”

La question avait fusé d’elle-même, sans qu’Ophélia ne parvienne à l’empêcher de franchir ses lèvres. Ce n’était pas les ours, pas les loups, pas les mange-corps qui l’intéressaient, ou lui faisait peur, et pourtant, chacun d’eux était redoutable à sa façon. Seulement le morggs. Elle reprit sa marche avec difficulté. Cet arrêt avait tétanisé les muscles de ses jambes et elle s’empêchait de grimacer au moindre pas. Mais au moins, son essoufflement avait en grande partie disparu. Mine de rien, elle était plus qu’attentive à la réponse de la jeune femme.