[28 dollune 1100] Un sourire contre un peu d'eau

28 Dollune 1100
avec Nell Valronce

Encore une belle journée qui s'annonçait ! L'été était agréable au petit matin, lorsque la douceur du soleil point le bout de son nez après les heures les plus fraîches. C'était à ce moment là qu'Athina aimait à se lever, toujours au chant du coq. D'ailleurs Hestia avait pris l'habitude de séjourner dans la petite chaumière lorsque la tanneuse devait travailler puisque sa petite fille était encore trop petite pour s'occuper toute seule en toute sécurité. Ainsi, Athina pouvait partir tranquille. Chaussant ses bottes, vérifiant son arc, se parant de vêtements légers en prévision des lourdes chaleurs de l'été, elle était fin prête à partir à la chasse. Les gros animaux à fourrure se faisaient rare en cette saison, pour autant elle ne relâchait pas sa vigilance : au petit matin, elle allait en dénicher, c'est certain.

Furtive comme le vent, Athina slalomait entre les arbres, comme elle savait si bien le faire.  Si ses débuts de chasseuse avaient été laborieux, elle maîtrisait désormais son territoire et savait reconnaître le moindre bruit de sa douce forêt. Le moindre crissement de feuille, le moindre chant d'oiseau, la moindre brindille qui craque. Elle adorait cet environnement plus que tout, elle s'y sentait bien, elle s'y sentait libre. Reconnaissant des traces de daim, elle commença sa traque. Si elle parvenait à le trouver, elle n'aurait vraiment pas perdu sa journée ! Entre sa fourrure, ses bois et sa chair si goûteuse, cela ferait une belle prise. La trappeuse suivit la piste des sabots de la bête durant de longues minutes, avançant doucement, méticuleusement même pour ne pas risquer de se faire entendre. Soudain, elle se plaça derrière le tronc d'un gros chêne : elle l'avait enfin trouvé, broutant paisiblement entre deux rayons de soleil. Quelle chance ! Un mâle adulte qui devait surement peser une grosse soixantaine de kilos. Ses bois étaient magnifique et son pelage tacheté ornerait sans problème un manteau de mi-saison. Retenant sa respiration, Athina banda son arc en direction de la bête. Elle aimait à achever les créatures d'une seule flèche, voir souffrir les animaux n'étaient pas une partie de plaisir. Mais il fallait bien manger, il fallait bien vivre. D'un geste vif, elle décocha sa flèche qui vint se planter dans le flanc du daim. Il tenta de s'enfuir mais tomba rapidement quelques mètres plus loin, agonisant sur un lit de feuilles. Merde, elle avait raté son coup. Replaçant son arc dans son dos, elle trottina jusqu'au daim. Son regard apeuré lui fit mal au coeur alors qu'elle caressait son encolure tout en empoignant son couteau de chasse.


Rapidement, elle planta son gros couteau directement dans la poitrine de la bête pour arrêter son coeur. Le daim ferma les yeux, il était parti. Bon. Maintenant, il fallait encore ramener la dépouille à la chaumière. Athina était costaud, mais sa petite taille lui faisait souvent défaut pour ce genre de tâche même si elle avait plus d'un tour dans son sac. Il était de toute manière hors de question de le dépouiller ici, elle avait trop de ressources à récupérer sur la carcasse. Ni une ni deux, Athina utilisa son couteau de chasse pour abattre quelques belles branches de feuillu qui pourraient lui servir à traîner le corps sans vie du daim à travers la forêt. Un travail de longue haleine, elle dû faire des pauses plusieurs fois, mais enfin elle pouvait apercevoir sa chaumière. Quelques minutes plus tard, elle traînait la dépouille de sa chasse jusqu'au petit atelier qui lui servait généralement à dépecer et travailler ses récoltes. Un endroit qui était interdit à Echo, Athina ne souhaitant pas lui montrer l'aspect le plus morbide de son travail. Ce petit cabanon était très spartiate, une lourde table en bois massif trônait au centre de la pièce, rougi par le sang séché. Au mur, de nombreux outils servant à découper, ciseler, briser... Un arsenal que d'aucun pourrait qualifier de torture. N'en déplaise aux protecteurs de la faune, cela faisait partie de son travail.

Alors qu'elle venait d'entailler le cou du daim pour le saigner dans une grande bassine, une voix féminine inconnue se fit entendre non loin de là. Athina avait des mains sali de sang animal, et son tablier n'était pas dans un meilleur état. Tant pis. Elle pris un torchon sale pour s'essuyer rapidement les main tandis que le daim se vidait de son sang. Tant mieux, au moins elle n'aurait pas à assister à ce triste spectacle. Sortant du cabanon, elle le contourna pour arriver sous le porche de la chaumière. Une jeune femme aux très beaux cheveux bruns et son cheval se trouvaient là, cherchant à interpeller le propriétaire des lieux. La chaleur était désormais bien présente, et Athina ne pu que comprendre le besoin de se désaltérer, une longue chevauchée avait probablement amené cette inconnue jusqu'aux abords de la forêt.

Embarrassée par sa tenue qui pourrait rebuter n'importe qui, la trappeuse offrit un sourire gêné à l'arrivante.


Elle fit signe à la jeune femme de s'avancer vers le puit devant elle. Ainsi, elle pu profiter de la vue plutôt agréable de ses courbes féminines dansant sous ses pas. S'il y avait bien longtemps qu'Athina n'avait eu de relation avec une femme, elle était toujours autant attirée par la douceur de leurs traits. Et l'avantage, c'était qu'au moins avec elle, elle ne se sentait pas mal à l'aise. Oh, bien sûr, une foule de femmes restait une foule et cela faisait ressortir ses angoisses, mais une femme seule... Aucun problème, un plaisir même.

Le bruit des sabots sur les quelques pierres du chemin ne manquèrent évidemment pas d'interpeller un petit bout de jeune fille. Echo avait toujours adoré les chevaux, elle tannait sa mère presque tous les jours pour qu'elle en achète un, alors on vit la jeune enfant débouler sous le porche.


Athina ne pu ravaler son sourire. C'était le début des ennuis, indubitablement.


Mais la gamine ne tenait pas en place. Prudente toutefois, elle ne s'approchait pas de la majestueuse monture, elle se contentait de sautiller sur place à distance raisonnable.


Le caprice d'Echo était tellement touchant qu'Athina n'avait coeur à la gronder et à la renvoyer sèchement dans la maison. Pour autant, elle n'avait pas l'intention de se montrer impolie envers son invitée. Tandis qu'elle tirait fortement sur la corde pour faire monter le seau d'eau, elle se tourna vers l'inconnue.

28 Dollune 1100
avec Nell Valronce

Athina accorda un sourire entendu à la dénommée Nell, quel joli prénom d'ailleurs ! Elle était à l'aise, bien que légèrement embarrassée par l'état de son tablier. Pour une première impression, c'était marquant. La tanneuse tirait de toutes ses forces sur la corde, en tandem avec son invitée. Décidément, il fallait vraiment qu'elle s'occupe d'huiler la poulie. Son regard passait ensuite du cheval, à Echo, à Nell. Elle restait légèrement en retrait, n'intervenant pas dans l'échange entre la petite fille et la jeune femme.

Hésitante, Echo avançait à petit pas avant de reculer légèrement, et de recommencer son manège. Centimètres après centimètres, elle s'approchait pourtant de l'imposante créature. Soudainement timide et peu sûre d'elle, elle cherchait le regard réconfortant de sa mère.


Athina riait entre ses dents, c'est vrai que l'animal était plutôt grand, même pour elle. Avec son petit mètre cinquante trois, elle se demandait même comment elle pourrait tenir sur une telle bête. A dire vrai, elle n'avait jamais monté le moindre animal, elle n'en avait jamais eu l'occasion. Quand elle était petite, ses parents n'avaient pas les moyens d'avoir un canasson, et puis en grandissant et lorsqu'elle s'était mariée, la vie à Borderoc ne lui avait pas donné l'occasion d'apprendre non plus. Maintenant qu'elle y réfléchissait, elle n'aurait pas été contre apprendre. Cela devait être tellement agréable de chevaucher au galop dans les pleines, la liberté. Comme si Nell avait lu dans ses pensées, elle lui demanda alors si elle savait monter. Athina secoua la tête.


Echo recula de nouveau de trois pas, inquiète.


Athina s'approcha de sa fille pour la prendre dans ses bras et lui montrer qu'elle n'avait rien à craindre à s'approcher. Elle plaça ses pieds sur les larges pierres du puits pour la mettre à hauteur de la tête de l'animal tout en la soutenant pour qu'elle ne tombe pas.


Emerveillée, la petite ne dit plus rien, elle se contentait de caresser doucement la tête du cheval de ses petites mains. Elle semblait apprécier le contact avec l'animal.


Athina était intéressée, il était agréable de dialoguer simplement. Elle n'en avait pas l'habitude, elle était toujours très solitaire, et en dehors de ses jours de marché, elle n'avait pas vraiment l'occasion de croiser beaucoup d'inconnus.

28 Dollune 1100
avec Nell Valronce

Athina écouta Nell partager avec elle son évidente passion pour les drakalon. C'était très instructif, elle semblait adorer ces créatures. Echo, elle continuait d'être fascinée par l'étalon, se fichant pas mal de ce qui se disait à côté d'elle. De toute façon, elle n'aimait pas qu'on parle trop longtemps, elle s'ennuyait vite alors elle s'occupait en caressant doucement le museau de l'animal, les yeux plein d'étoiles. Athina, par contre, était ravie d'écouter la messagère et d'en apprendre d'avantage sur cette créature qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de côtoyer. Elle hochait la tête de temps à autres, indiquant à son interlocutrice qu'elle était attentive.


Malgré elle, pourtant, Athina esquissa un léger mouvement de recul devant la proposition de Nell, un éclair d'embarras passant très brièvement dans son regard. En fait, l'idée n'était pas désagréable en soi, elle accepterait d'ailleurs volontiers. Non, ce qui la fit réagir de cette manière, c'était l'évocation du père d'Echo. Elle n'avait jamais l'occasion d'entendre qui que ce soit qualifier Lothaire de cette manière. Sa mère ne parlait jamais de lui, Ilclaste prenait soin de ne jamais associer ce nom à la petite, et Echo ne posait plus de question sur son père depuis qu'Athina lui avait dit qu'il était mort depuis longtemps. Athina, quant à elle, avait décidé de complètement occulter l'implication de l'ancien Saphir dans la conception d'Echo. C'était déjà assez pénible de se souvenir la manière dont ce porc l'avait outragée. Son regard se porta de nouveau vers la messagère, tentant de masquer la gêne qu'elle pouvait avoir.


La petite tourna la tête vers Athina, ses grands yeux violets ronds comme des soucoupes. Elle avait l'air effaré.


Athina accorda un léger sourire à sa fille avant que cette dernière ne reporte son attention sur cheval, sa petite intervention faite.


En fait, elle n'en avait aucune idée, mais la manière dont Echo avait pu le qualifier comme sa figure paternelle la déstabilisait quelque peu. Cela ne serait-il pas bizarre qu'ils aillent déjeuner tous les trois comme une famille ? Si, clairement. Très bizarre.

Athina n'eut pas le temps de cogiter bien longtemps, Nell se décida à la questionner sur sa tenue pour le moins... tâchée, ce qui ne pu que faire sourire Athina de bon coeur. La messagère semblait gênée, elle jetait un regard à Echo comme si elle avait peur de dire des choses qui pourraient la choquer. Pourtant, si le cabanon de chasse d'Athina lui était interdit, la petite savait pleinement quel était le métier de sa mère, et elle n'était donc pas choquée par la vue de sang animal. Le regard doux d'Athina se plongea dans les yeux de Nell, comme pour la rassurer.


Athina déboutonna son tablier et le plaça dans l'un des seaux qui avaient fait leur temps au pied du puis.