[3 Bellune 1073] Douleurs de la délivrance

Le printemps était bien installé en terre des Trois-Lieux. Le temps était plus clément, le soleil de plus en plus présent pour dispenser ses lumières et ses tièdes chaleurs, et la vie nouvelle reprenait le dessus sur l'hiver. C'était la saison qu'Ariane préférait, davantage aujourd'hui où elle allait bientôt donner naissance à son enfant. Cette grossesse avait été longuement désirée, et représentait un espoir nouveau quant à la pérennité de la famille Hautiare. Que son terme ait été prévu pour Bellune avait quelque chose de poétique, et de symbolique.

Les journées de la reine étaient rythmées par un ennui profond, imposé par les médecins de la cour qui lui dictaient du repos et fort peu d'efforts. Celui impliquait une surveillance qui ne lui plaisait guère, et un emprisonnement à l'intérieur du château qui devenait insoutenable.


Ariane sursauta, prise en flagrant délit d'arrosage de ses fleurs dont elle ne pouvait s'empêcher d'entretenir, ne fut-ce que pour prendre l'air quelques instants, seule. Darmon se tenait à l'entrée de la serre royale, les mains posées sur ses hanches, affichant un air contrarié. A sa position et son ton, il avait tout du père qui s'apprêtait à sermonner son enfant, mais au sourire tendre de son épouse, il ne pouvait faire durer cette comédie plus longtemps. Il éclata d'un rire cristallin, tout en réduisant la distance physique qui les séparait.

Darmon se faufila derrière elle, la coinçant entre ses bras et posa son menton dans le creux de son cou, caressant son ventre bien rond.

Ariane fit claquer sa langue, courroucée. Évidemment qu'elle serait raisonnable ! Tout comme lui, elle avait longtemps attendu cette naissance, prié tous les jours pour que Naâme lui accorde cette faveur, et déployé des moyens considérables en « remèdes » pour rendre plus fécond son environnement intérieur. Elle n'allait pas gâcher tant d'années d'efforts pour rien.


Elle sourit mystérieusement, mettant de côté son récipient d'eau et faisant volte-face pour plonger son regard dans celui de son époux. A vrai dire, il n'y avait pas vraiment besoin d'y réfléchir : dès l'instant où ils s'étaient arrangé de cette façon, elle avait su exactement quel prénom elle pouvait donner à l'enfant, s'il s'agissait d'une petite fille.


Darmon n'ignorait rien des malheurs qui l'avaient frappée dans sa jeunesse, et qui l'avaient conduite à devenir reine. Touché qu'elle souhaite faire « revivre » sa défunte sœur au travers de leur enfant était cependant inattendu de sa part, et rempli de bonnes intentions. Il la serra tendrement dans ses bras, l'imaginant fragilisée par cette confession. Ariane poussa un gémissement d'aise, appréciant ce contact doux et chaud, avant de ressentir une vive douleur en son ventre.

Tout s'enchaina rapidement après cela. Elle sentit ses jambes humides des eaux qu'elle venait de perdre, puis fut transportée rapidement dans ses appartements par Darmon, dès qu'il eut compris que le travail venait de commencer. Déshabillée et calée sur des hauts coussins, Ariane souffrait, mais dans la bonne humeur. Chaque contraction était porteuse d'espoir et de vie, d'un cadeau que lui faisait Naâme.
Darmon et tout autre homme furent conviés à attendre dans le boudoir juxtaposant la chambre de la reine, tandis que les accoucheuses s'affairaient avec énergie. On amenait des bassins d'eau chaude, des couvertures et des draps.

Plusieurs heures s'écoulèrent avant qu'elle ne puisse enfin pousser comme il se devait, pour expulser le petit être qui ferait bientôt la joie de ses parents. Hurlant douleurs et expulsant tout l'air contenu dans ses poumons, elle poussa une ultime fois jusqu'à être délivrée de sa condition. Son corps fut pris d'une intense fatigue, ses muscles endoloris tremblaient encore de l'effort surhumain qu'elle venait de faire.


Retrouvant peu à peu une respiration plus calme, elle s'enquit de connaitre le sexe du petit braillard qui hurlait avec force à la vie. Mais en écho à sa question, seul un silence pesant des femmes présentes s'imposa lourdement.


Répondit enfin une accoucheuse. Le ton hésitant, voir inquiet, alerta Ariane qui se redressa du mieux qu'elle put. Les sages femmes se regardaient l'une l'autre, ignorant quoi dire, ou quoi faire. Celle qui tenait l'enfant emmailloté demeurait effrayée, et pantoise.




Toujours avec hésitation, elle lui tendit l'enfant. Le bébé s'époumonait, braillait la vie et quémandait la chaleur et la sécurité de sa mère. Pourtant, ce n'était pas ce courage que vit Ariane en premier. Deux grands yeux jaune-orangés la fixaient avec tant d'innocence …

Dans le boudoir tout à côté, Darmon put entendre un nouvel hurlement de son épouse, hurlement rempli de désespoir et d'horreur. Affolé et inquiet plus que jamais, il fit fi des convenances et pénétra à l'intérieur avant même qu'on ne lui ait convié à entrer. Ariane, le regard éteint, tremblait dans son lit. Les accoucheuses, recroquevillées dans un coin, baissaient les yeux et fixaient obstinément le sol, toutes honteuses qu'elles étaient.

Darmon ne comprit que lorsqu'il posa lui-même les yeux sur l'enfant.




Darmon se saisit de la jeune Sélève et, comme il l'avait fait pour Aragon autrefois, passa son auriculaire entre les petites lèvres du nourrisson, qui calma aussitôt ses pleurs, et se mit à sucer le doigt avec appétit. Le roi porta un regard attendri sur son épouse. Même si cette petite était née ainsi, elle n'avait certes rien demandé. Il comprenait le désir d'Ariane d'effacer ce drame de ses souvenirs, et que pour elle, l'assassinat était l'unique solution pour que cela ne figure pas dans l'histoire des Trois-Lieux. Mais comment pourrait-il supporter .. non. Comment pourrait-il accepter qu'on mette un terme à une vie innocente ?

Avec épuisement, et la voix éteinte, il ordonna aux accoucheuses de prendre congé, les menaçant cependant de ne révéler à personne ce qu'elles avaient vu aujourd'hui. Puis, il s'installa sur le lit, et parla avec toute la douceur dont il pouvait faire preuve.






Ariane demeura songeuse. En plongeant son regard dans celui de cet homme qui savait trouver les mots pour l'apaiser, et la raisonner, elle ne put lui tenir tête plus longtemps.
Elle appela une des accoucheuses.


La jeune femme se saisit de l'enfant, et courba l'échine avant de détaler par un passage secret qu'elle ne connaissait que trop bien, et qui menait directement aux cuisines.

Ariane, soulagée d'être libérée, s'adressa avec inquiétude à son époux.




Le roi attira à lui son épouse, qu'il étreignit longuement, tout en lui caressant les cheveux encore humides de transpiration, avant de déposer un baiser sur son front.