Nuit du 1er au 2 Ellune 1100 - L'ennemi de mon ennemi

Ce soir-là, après s'être entretenue avec Dame Vitala, Ariane dormit mal. Elle n'était pas très à l'aise avec l'idée de savoir son fils en extérieur, à user de son don de transcendance et à crapahuter à travers tout Borderoc pour traquer la félonne qui avait osé la défier, et en réchapper. Même à savoir Odion avec lui ne la rassurait pas.
Et puis, il y avait tant d'autres choses qui la tracassait encore. La duchesse vornoise lui avait donné matière à réfléchir, tout compte fait, même si elle s'était refusé à le lui avouer.

Peut-être souhaitait-elle véritablement voir des choses qui n'existaient pas, en pensant que Voliark Zaler pouvait être manipulé comme bon lui semblait. Peut-être était-ce ses espoirs qui se reflétaient dans sa volonté de le faire cette proposition qui déplaisait tant à Vitala, ainsi qu'aux membres du Conseil, s'ils avaient été mis au courant. Pourtant, et c'était cette seule pensée qui l'avait empêché de dormir et de penser à autre chose, et si elle avait raison ? Et si elle laissait échapper une opportunité qui ne se reproduirait plus ? Qui lui disait que les visions de Valérian allaient donner quelque chose ? Qui lui disait que les Lames de Saphir allaient capturer cette Eliana Sarine, ou tout Masque susceptible d'avoir pris part au massacre ? Rien du tout. Même vouée à l'échec, ce plan avait des chances de réussir. Faibles aux yeux des incrédules, mais existantes.

Ariane déambula dans les couloirs du domaine de la duchesse, se dirigeant vers là où on lui avait indiqué. Voliark Zaler avait été retenu dans une pièce dépourvue de fenêtre, et à la sortie unique : deux grandes portes de bois sculpté, et gardé par des Lames, régulièrement relevés. A l'intérieur, elle savait également que Vitala n'avait pas été avare de moyens : quatre autres Lames le surveillaient de près, au cas où il aurait choisi la facilité, et aurait trouvé un moyen de s'ôter la vie.
Au moins, pouvait-elle se rassurer qu'en aucun cas, il n'allait briser sa pierre vie, toujours maintenue au chaud, dans le creux de sa main.

En effectuant les derniers pas qui la séparait de l'entrée de la geôle de fortune, la souveraine se demandait si le renégat ressentait déjà les effets de la séparation, et si, puisqu'elle se rapprochait de lui avec son pendentif, il la sentait arriver ou non. Peut-être était-ce peu probable, après tout, la distance n'était pas si grande, encore moins le temps de séparation. Ce qui finit de la faire culpabiliser d'avoir gardé pour elle cette pierre.

Elle stoppa, une fois devant les portes, et d'un œil mauvais pour le garde le plus proche, attendit qu'il daigne lui ouvrir. La salle ressemblait, à ses yeux de reine, à une cage à poule. Très étrange que la duchesse se serve d'endroits aussi restreints. Il y avait le strict nécessaire d'un boudoir : un fauteuil long - cependant rapiécé en certains endroits -, une table et quelques chaises, et le minimum de décorations, à savoir des tapisseries de la dague et des montagnes.

Ariane balaya la pièce de son regard hautain, et ordonna aux Lames de sortir, et de rester dans le couloir, les assurant qu'elle les appellerait si besoin en était.
Il était tard. Très tard. Une nuit et une journée complète s'étaient écoulés depuis qu'il avait été mené de force ici, et elle avait mis longtemps avant de se décider à venir le voir. Zaler avait encore les poings entravés, et il n'avait pas touché au plateau qu'on lui avait servi. En même temps, elle non plus n'aurait pas touché à ce maigre quignon de pain sec et à ce gobelet sale. Mais connaissant Dame Vitala, c'était déjà un luxe que de l'avait maintenu en vie en ces murs ...

Elle attendit que les gardes soient sortis pour parler.  



Elle jeta alors la pierre de vie à Voliark, s'assurant que, même avec les mains liées, il puisse aisément la récupérer en plein vol.

Zaler commençait très fort, et si elle n'avait pas besoin de lui pour sa petite entreprise, elle l'aurait séance tenante envoyé dans les geôles, ou Vissomort pour le plus grand plaisir de Dame Vitala. Maitre-chanteur ? Hm, oui, peut-être l'était-elle de son point de vue. Mais elle en avait tous les droits, et ce n'était pas elle qui était du mauvais côté de la barrière.

Ariane l'écouta patiemment, stoïque et ferme sur ses deux jambes, même si elle devait se l'admettre, elle n'aurait pas été contre de foncer vers lui et de lui arracher ses yeux à mains nues, si seulement elle avait eu quelques décennies de moins. Mais elle eut au moins la satisfaction de se dire qu'elle avait raison à son sujet : il était très loin d'être sot. Il avait parlé d'aplomb, longuement, presque sans pause comme s'il avait eu le temps de cogiter ces dernières heures, et qu'il avait déjà préparé son texte. Il n'était pas homme à être sous-estimé s'il avait anticipé sa démarche ...

En revanche, elle n'aima guère le ton qu'il avait employé avec elle, et il allait le comprendre très vite. Quand il eut fini ses réclamations, Ariane attendit quelques instants pour laisser planer le silence qui doucement s'installait, puis, s'avança peu à peu, de toute sa hauteur royale vers lui, le regard fulminant de colère.



Pour appuyer ses dires, elle rassembla toute la noirceur et froideur dont elle était capable dans son regard, afin qu'il comprenne que non seulement elle ne plaisantait pas, mais aussi pour qu'il n'oublie pas à qui il s'adressait. Il n'était rien. Un être vil et sans scrupules. Mais qui, hélas, avait encore quelque chose à apporter avant d'être plongé pour toujours dans les ténèbres. Elle lui laissa le temps d'assimiler ce qu'elle venait de lui dire, en silence, s'apprêtant à interrompre tout rapport s'il persévérait à s'insurger.
Mais comme il gardait le silence, elle en conclut qu'il se soumettait à elle, bien sagement.

Leur rapport bien établi à ses yeux, elle pouvait à présent réagir à ses exigences. Le plus amusant dans tout cela, c'est qu'il avait parlé sans même savoir ce qu'elle avait à lui proposer, à prononcer toutes ses exigences sans même savoir si elles avaient la même valeur que l'idée qu'elle était venue lui soumettre.

Sa liberté ? Ce ne serait pas un problème avec ce qu'elle avait en tête ... du moins, le temps de la mission. Au plus long terme, elle avait décidé de laisser Dame Vitala s'occuper de lui après tout cela. Son arène ? Peut-être était-ce plus délicat, surtout si elle devait batailler avec la duchesse. Mais pas impossible, surtout si la gestion de l'arène lui était nécessaire pour bien se faire voir auprès des Masques Maâlistes.
Il lui parlait ensuite de confiance, et de trahison. Cela l'amusa beaucoup. A son sens, sa parole avait beaucoup plus de valeurs que la sienne ...



Ariane s'éloigna et s'en alla prendre ses aises sur un des vieux sièges rapiécés, non sans avoir à l'épousseter un peu. Dignement et avec grande élégance, elle croisa ses doigts sur ses genoux, et leva de nouveau ses iris froids vers Voliark.

Avec toute sa puissance de frappe ? Ariane ne pouvait qu'éclater de rire intérieurement, d'ailleurs, il était fort possible qu'elle ne réussit pas à cacher un franc sourire amusé sur ses lèvres. Qu'avait-il donc cru réussir à lui tout seul ? Ce n'était plus de l'intelligence, ni du courage ou de l'inconscience. C'était bel et bien de la stupidité. Et tout cela pour un titre de noblesse ? Intéressante information ...
Pourtant, la reine des Trois-Lieux n'en dit pas un mot, et l'avait laissé terminer son explication.

Après quoi, il énonça mot pour mot presque la raison de sa venue. Un peu trop omniscient, le trouvait-elle. Ou bien était-ce exactement ce qu'il espérait depuis le début ...



Elle avait laissé sciemment sa phrase en suspend pour générer davantage de tensions dans la conversation.

Ô combien torturante était cette envie de l'envoyer sur-le-champ à Vissomort en cet instant ... et sans doute l'aurait-elle fait si cela ne revenait pas à concéder la victoire à Vitala qui avait raison à son sujet, et si elles n'avaient pas toutes deux grand besoin d'obtenir des informations sur cette caste. Ce jeune homme était véritablement dangereux, et Ariane commençait déjà à regretter son choix. Il n'était pas encore sorti de la bouse dans laquelle il s'était embourbé qu'il lui suggérait VRAIMENT d'attenter à la vie de la duchesse ? Non, même si elle parvenait à bien négocier la chose et qu'il lui rapporte tout ce dont elle avait besoin de savoir sur les Masques Maâlistes, il était inconcevable après ça de lui laisser la liberté. Pas avec cet esprit machiavélique et vicié.

Et en plus, il exigeait une preuve de bonne foi ? Faisant claquer sa langue, elle ne put se contenir plus longtemps.



Lame de Rubis. Un nom qui lui était venu de nulle part, éhontément puisé des Lames de Saphir, bien entendu. Un titre qui n'existait pas et qu'elle pourrait aisément créer, cependant, de là à lui demander de définir les attributions et privilèges qui l'accompagnent ... C'était sans doute trop demander. Mais l'homme avait besoin d'être rassuré. Elle pouvait s'autoriser toutes les folies à ce stade, l'essentiel était qu'il accepte.  



Ariane fit une pause pour lui laisser le temps de peser le pour et le contre; et comme il ne réagissait pas outre mesure, elle poursuivit.



Si seulement la Duchesse était là, elle ne manquerait pas à faire part de son mécontentement. Oui, elle avait envoyé Valérian à la poursuite de la scélérate, oui les Lames des Rochefer étaient occupés à la même tâche, mais Ariane ne pouvait se permettre de ne pas tout tenter. Il fallait absolument qu'ils soient stoppés et punis. Leur conversation nocturne avec la dirigeante du Gravorn avait eu le mérite de planifier leurs besoins, et même si ce dialogue se devait de rester secret, elle ne prenait pas grand risque à lui exposer ceci sans en lui donner plus de détails.

Alors qu'Ariane attendait, à la fois avec espoir mais aussi avec irritation de le voir prendre son temps, ils furent tous deux interrompus par une Lame de Saphir qui entra dans la pièce, sans avoir attendu qu'elle lui en donne l'autorisation. Toute disposée à lui faire une remarque cinglante quant à ce manque flagrant de bonne séance, la reine jeta un regard immensément froid à la nouvelle venue, peu lui importait son petit air franchement désolé.

De nouveaux éléments qui devraient les intéresser, disait-elle ? La duchesse et elle ?
Ariane laissa planer un long moment de silence, où elle plongea ses yeux d'hiver dans ceux de la Lame. Comprenait-elle bien ce qu'il y avait tout lieu de saisir ? Pouvait-elle s'autoriser à croire qu'enfin les soldats à la cape bleue avaient réussi à attraper quelques uns de ces Masques ? Ou même mieux, cette bougresse dont elle rêvait secrètement de la voir être brûlée vive ? Elle n'osait y croire ...

Se détournant d'elle, son altesse clôtura là son entretien d'avec Voliark Zaler.



Puis, sans plus de cérémonie, elle se détourna du prisonnier et s'en désintéressa aussitôt. Toute sa concentration était désormais orientée vers ces mystérieux éléments nouveaux dont elle allait, de ce pas, prendre connaissance.



Après tout, si les informations qu'elle allait bientôt obtenir lui permettraient de se passer de faire le moindre accord avec cette racaille, alors son sort ne la concernait plus du tout, et elle laisserait la duchesse s'adonner à ce qui semblait être son petit plaisir coupable : envoyer les immondes crapules du genre de Zaler à Vissomort.