[15 Follune 1100]Une vengeance ou peut être autre chose (pv Alera)

Débarquée à Albatra où elle s'était faite escortée par Dame Athina, Alera n'avait pas ménagé ses efforts. Depuis près d'un mois maintenant, elle s'était établi une petite routine. Elle logeait dans une auberge respectable, c'était la seule qu'elle connaissait de sa précédente visite à la capitale. Le matin, elle se rendait à l'Académie pour glaner tout ce qu'elle pouvait sur les tillikops, puis, terminait la journée en cueillette dans les faubourgs proches d'Albatra, ou dans les apothicaireries où elle escomptait bien se faire un peu d'argent. C'était la saison idéale pour espérer trouver des grêlières dans les creux des arbres. Si elle avait pu pousser ses déambulations jusqu'aux Marais, elle aurait pu tenter de chercher des spamalias, mais il ne lui disait rien de s'éloigner trop de la ville. Quand le soleil déclinait, elle rentrait à la vitesse de l'éclair à l'auberge, où elle savait qu'un bon bain chaud l'accueillerait.

Ce jour-là de l'été, dès les premiers rayons, la lacquoise avait eu ce sentiment au réveil que cela allait être une splendide journée, de celles qu'elle appréciait tant l'ambiance.  Se parant de sa nouvelle robe satinée dont elle s'était offert l'acquisition sur le marché, elle secoua ses longs cheveux roux qui cascadèrent avec légèreté dans son dos. Alera mira son reflet dans le miroir de la coiffeuse et se pinça les joues tout doucement, pour donner quelques couleurs à son teint frais. D'excellente humeur, elle sortit de sa chambre en sautillant et quitta l'établissement par l'arrière-boutique - une petite habitude - , prenant la direction de l'académie. Ce n'est que lorsqu'elle fut arrivée à mi-chemin qu'elle se remémora de son étourderie. Zelen. Elle l'avait complètement oublié dans la chambre !
En trombe, elle rebroussa chemin, pénétra à nouveau l'auberge par l'entrée principale et fonça à l'étage libérer ce pauvre tillikop qui ... dormait encore, roulé en boule sur le lit. Elle ne le changerait décidément pas ...

Lui ébouriffant avec délicatesse le poil pour l'éveiller, elle le prit en douceur dans ses bras, et refit une ultime fois la route jusqu'à l'Académie où elle avait rendez-vous avec ce zoologue.

La jeune cueilleuse aimait cette ambiance un peu austère, et totalement noble. L'architecture lui inspirait un luxe qui la rendait admirative, sans pour autant qu'elle en soit envieuse. Elle avait toujours vécu avec peu de moyens, et ainsi le serait-il jusqu'à son trépas.
Dès son entrée, elle comprit qu'un événement allait bientôt avoir lieu. Les érudits étaient tendus, certains beaucoup plus énergiques que d'habitude, et ils avaient tous le mot "reine" sur les lèvres.
Après un rapide interrogatoire auprès d'un badaud, Alera comprit que la reine Ariane elle-même allait arriver, comme chaque mois à cette même période. La jeune fille ne l'avait jamais vue, ni même aperçue d'ailleurs. Elle en avait seulement entendu parler, et eu des échos de comment la famille royale ainsi que les Rochefer avaient géré les événements chaotiques des derniers mois.

Haussant les épaules, elle décida de passer son chemin et d'aller retrouver ce zoologue. Rencontrer la reine Hautiare ne l'intéressait nullement, et les quelques portraits qu'on lui avait fait du personnage ne lui donnait pas plus envie que cela de vérifier si effectivement, les rumeurs sur son caractère étaient fondées ou non.
Se perdant alors dans les couloirs, elle caressa gentiment Zelen.

« Allez, petit endormi, remue-toi. Je vais encore apprendre plein de choses à ton sujet ! »

Mais le tillikop, peu ravi de devoir encore se prêter à des observations fastidieuses sans pouvoir lui-même toucher tous les objets qui entraient dans son champ de vision sous peine d'être réprimandé, grogna et se désintéressa de sa maîtresse.

« Oh, allez ! Ne fais pas ton boudeur, Zelen. Avec tout ça, je vais apprendre à mieux prendre soin de toi encore ! Par exemple, si je t'avais fait manger de la soupe de noisettes, tu ne serais plus là pour jouer dans mes draps la nuit ... C'est grâce à cet érudit que nous avons évité la catastrophe. Quels autres aliments peuvent t'être fatals, hm ? ».

Rien n'y fait. L'appel de bon sens de la jeune cueilleuse n'était pas suffisant pour rendre la bonne humeur à l'animal. Alera s'en amusa néanmoins et lui chatouilla le ventre sans plus trop regarder où elle marchait. Soudain, elle heurta quelque chose de moelleux mais de rude. Elle recula de plusieurs pas, sous le choc, et se frotta ostensiblement la tête tout en vérifiant que Zelen n'avait rien. Maladroitement, elle présenta ses excuses, repérant dans sa vue périphérique une silhouette, l'obstacle inopiné dans lequel elle était rentrée avec fracas.

« Ouille ! Pardon, excusez-moi, je ne regardais pas où j'allais ! »

La personne encapuchonnée était un homme, le comprit-elle lorsque tonna un clair "ce n'est rien". Par réflexe, et saisie par cette voix forte et presque agressive, Alera se colla contre le mur pour lui céder le passage. Sans doute venait-elle d'interrompre de précieuses pensées, ou de mettre en retard un érudit. Se mordant la lèvre de maladresse, elle resserra Zelen dans ses bras et s'apprêta à regarder l'homme s'éloigner.

Figé, il restait là, semblant regarder devant lui. De curiosité, la cueilleuse s'enquit de voir ce qu'il convoitait, et c'est alors qu'elle vit la reine Ariane Hautiare. Elle venait d'apparaître dans le grand hall, et dégageait déjà une aura de prestance. Élégante et digne, elle faisait glisser ses yeux froids à travers la salle, jusqu'à les diriger dans sa direction. Non. Dans la direction de cet homme qu'elle venait de heurter. Sans doute se connaissaient-ils. Dans tous les cas, c'était un bien curieux personnage, à la corpulence familière.

Ne cherchant pas à imposer sa présence plus que de raison aux érudits et à la reine, qui se retrouverait bien vite entourée, Alera reprit doucement son chemin, et s'éloigna de quelques pas dans le corridor qu'elle devait prendre. Maintenant qu'elle y songeait, il était bien étrange de trouver quelqu'un d'encapuchonné dans ces lieux. Personne, en fait, ne se couvrait le chef de cette façon à l'intérieur de murs, et surtout pas par un temps aussi radieux. Sa curiosité s'éveilla. Hésitante, elle ralentit l'allure et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Il lui semblait bien le connaitre, mais d'où ?

Cela faisait pas loin d'un mois qu'elle venait régulièrement ici, alors, sans doute l'avait-elle déjà rencontré sans y faire plus attention ? Non, ce n'était pas ça. Elle n'était pas physionomiste mais ... son instinct lui disait que c'était autre chose. Même cette voix ... Plus grave, elle lui était pourtant bien particulière, et à se repasser ce petit "ce n'est rien" en tête, elle était de plus en plus persuadée qu'elle connaissait cette personne.
N'avait-elle rien entendu d'autre ? Un sifflement de sa part, peut-être ? Un murmure ? Oui, plutôt un murmure après l'impact, qu'elle n'avait pas remarqué de suite parce qu'elle se frottait la tête. Mais qu'avait-il dit ? Impossible de le savoir.

Puis, un éclat brillant attira son regard. Sous ce manteau, une pointe argentée dépassait. Stoppant net sa progression pour aussitôt se retourner complètement, elle en observa le dos de la silhouette connue. Était-ce ... une arme ? Mais oui ! Une épée, ou plutôt, un couteau.
Lentement, les pièces se mirent en place. Ils s'observaient en chien de faïence, lui et la reine. Elle était encore seule, et il hésitait à avancer. Un assassin ?!

« ATTENTION !!! » hurla-t-elle, sans trop réfléchir.

Saisi, l'homme se retourna vers elle et dévoila un visage horrifié. Horrifié ... mais cette fois-ci, reconnaissable.
Alera blémit.

Tout son corps tremblait inexplicablement devant ce seul constat d'avoir reconnu l'homme qu'elle avait embouti. Il s'était tourné vers elle à son cri, et elle l'avait reconnu. C'était lui, c'était vraiment bien lui. Il ... était bien différent en un sens. Pas que physiquement. Bien entendu, ses cheveux n'avaient plus la même couleur, et il lui semblait bien qu'elle ne l'avait jamais vu porter de pareils vêtements, mais son regard ... Son regard dégageait une aura qui lui était totalement inconnue. De la résiliation avec une pointe de haine et de désespoir.

Il lui ordonna de se mettre à l'écart, maintenant que des Lames de Saphir étaient intervenues et déboulaient de tous les côtés pour protéger la reine de l'attentat. Marcus. Auteur d'un attentat contre la reine. Ce n'était pas possible, son imagination lui jouait des tours ! Pourtant, c'était bien lui. Pourfendant dans les airs l'épée qui était vraisemblablement destinée à la reine Ariane, il se débattait comme un beau diable. N'étant pas un colosse de combat, ni même invincible, il jugea bon de repousser ses opposants et de prendre la fuite face aux renforts qui venaient d'arriver.

Quand il vociféra des menaces où de nombreux érudits en furent témoins, il lui jeta un dernier regard adouci dans sa rage, et s'enfuit.
Toute cette scène n'avait pas le moindre sens pour la cueilleuse de Lackness. Elle avait rencontré Marcus il y avait près de six mois maintenant, et il s'était toujours comporté comme un vaillant cœur avec elle. Il l'avait sortie du pétrin, il l'avait escortée, lui avait sauvé les miches plus d'une fois, lui avait beaucoup appris afin qu'elle se débrouille seule et reste en sécurité le plus longtemps possible. Somme toute, si elle en était là aujourd'hui, si elle était cette jeune femme qui avait eu le courage de prendre sa vie en main, c'était grâce à lui. Il avait toujours été si bienveillant, comment pouvait-il aujourd'hui se comporter de la sorte et se montrer si violent ? Cela n'avait vraiment aucun sens. Était-ce seulement bien lui ? On lui avait pourtant assuré que Marcus Evergard était mort ! Elle s'était rendue sur sa tombe ! Elle l'avait pleuré ! Elle a même ... cédé son innocence à un autre pour palier à la douleur de l'avoir perdu, et partagé sa couche avec d'autres inconnus dans l'incompréhension des sentiments qu'elle éprouvait pour lui, et qu'elle ne pouvait gérer.

Petit moineau.

Il n'y avait aucun doute possible, une seule personne au monde voyait en elle un petit animal fragile, sautillant de branche en branche, pépiant joyeusement au gré du vent.

La tête d'Alera allait exploser. Elle ne comprenait plus rien. Elle se repassait sans cesse toutes ces images en désordre en tête, comme un mauvais diaporama, allant de la fois où il l'avait jetée à l'eau à maintenant, et ce regard adouci mêlé d'une douleur de la laisser sans plus d'explications.
Ce n'est que lorsqu'elle entendit la reine Ariane ordonner à ce qu'on l'arrête, elle aussi, qu'elle se ressaisit.
Hein ?! Quoi ?! Elle aussi ? Mais pourquoi ?! Elle n'était responsable de rien ... et elle avait prévenu des intentions de Marcis !!  Et pourtant, des Lames de Saphir s'approchaient d'elle en vue, sans doute, de l'incarcérer dans les prisons royales.

Alera était perdue, et ne savait quoi faire. En état, elle était incapable de plaider son innocence, et un bref regard circulaire désespéré parmi les érudits présents lui suffit pour comprendre que même le zoologue avec lequel elle avait rendez-vous était absent et ne pouvait confirmer son alibi, et attester qu'elle n'était absolument pas là pour attenter à la vie de sa Majesté.
Trop de questions se bousculaient dans sa tête, mais une chose était certaine, maintenant qu'elle savait Marcus vivant, elle ne le laisserait pas partir comme ça, sans un minimum de réponses à ses interrogations.

Sa pierre de vie bleutée scintilla et reprit, pour la première fois depuis sa transcendance, sa teinte rouge d'antan. Son Advictâme s'activa et elle sut à cet instant que Naâme était derrière elle pour l'aider à fuir, et à rattraper cet homme. A cette bénédiction, elle y vit la confirmation que le dieu se déchargeait de toutes les fautes qu'elle lui avait imputé auparavant. Il lui avait rendu son ami, et venait de lui faire savoir qu'il en était hors de cause. C'est de cette façon qu'ils se réconcilièrent, sans doute.

La lacquoise rassembla son énergie dans ses mollets blancs et pressa sur ses talons pour s'élancer en avant, entamant une course effrénée qui saisit de surprise les Lames aux alentours. Alera fonça vers la sortie et traversa la grand-place, se perdant dans les méandres de la ville.
Quand elle fut certaine de ne plus être suivie, elle stoppa net, et son Advictâme s'éteignit. Sa pierre reprit sa couleur bleutée. Pourtant de mauvaise endurance, elle n'avait pas le souffle court. Zelen, en revanche, semblait beaucoup plus impacté par les derniers événements : enroulé tout autour du cou de sa maîtresse, il en avait planté profondément ses griffes dans son vêtement, d'angoisse. Elle le déroula précautionneusement, non sans lui dire qu'il l'étouffait, et le posa à terre.

Avec toutes ses réflexions, elle avait mis bien trop de temps pour agir et maintenant, elle n'avait pas la moindre idée d'où était allé Marcus dans sa fuite. Si elle voulait le revoir, et avoir ses explications, il lui faudrait le rejoindre car maintenant qu'il était fortement recherché par la couronne, Albatra n'était plus un lieu sûr pour lui, et il devrait quitter la capitale sous peu.

« Si Naâme m'a envoyé le signe que je devais le revoir, j'imagine alors que son cadeau était plutôt bien pensé, Zelen. Quoi de mieux que l'odorat d'un chien pour retrouver la piste de celui qu'on cherche, hm ? » réfléchit-elle à haute voix.  

Sa pierre de vie s'illumina à sa demande, d'un bel éclat bleu cette fois, et toutes les odeurs provenant de la ville l'intoxiquèrent. Elle pouvait tout sentir, tout reconnaître. Du moins, ce qui lui était proche. Rebroussant chemin, Alera rejoignit le bout de la rue et veilla à ce que les Lames ne s'y trouvent pas. Il semblait bien qu'ils avaient abandonné sa poursuite. Bravo. Elle était une fugitive, maintenant.

Tel un chien de chasse, elle se mit à humer les odeurs de la place, tentant de retrouver celle de Marcus. Elle se sentait particulièrement stupide à agir ainsi, le dos courbé vers le sol comme une vieille femme mais c'était déjà mieux que de ramper à quatre pattes au sol comme un animal ...
Zelen devait comprendre, lui aussi, toute l'importance de cette quête car il se mit également à chercher dans la rue quelque chose d'intéressant. Alera n'était pas certaine qu'il comprenne exactement ce qu'elle cherchait, mais dans tous les cas, ça semblait bien amuser le tillikop curieux.

Il revint quelques instants plus tard avec un objet brillant entre ses petites pattes. Tout fier, tout conquérant, il en mordillait le métal.

« Shhh !! Qu'est-ce que tu fais ?! Non, arrête ça, Zelen ! C'est quoi ? »

Elle se saisit de l'objet métallique. Une fibule. Celle qui était accrochée au manteau de Marcus, elle avait du rester coincée sur ses vêtements quand il l'avait décrochée durant ses combats. Parfait !
Ses doigts se perdirent dans les poils de Zelen en une caresse de congratulation, et renifla la broche. Enfin, elle avait une piste et repéra aussitôt le chemin qu'il avait pris.

Marchant tranquillement pour ne pas se faire remarquer plus qu'elle ne l'avait déjà fait, elle suivit sa trace jusqu'à une ruelle sombre et étroite. La piste s'arrêtait devant un pan de bois placé sur une ouverture, un accès à un cellier, peut-être. Il n'y avait pas de doute possible, elle était formelle : Marcus se cachait là.
Sans craindre de prendre une écharde, elle se saisit du panneau à pleines mains et le tira lourdement vers elle pour se frayer un passage. Quelques instants plus tard, une pointe d'épée s'imprima dans la peau de sa gorge.

Quel soulagement d'être tombée sur lui, et non directement dans un piège, ou dans la cache d'un bandit de grand chemin ! De surprise, elle avait planté ses prunelles dorées dans ceux de Marcus. Même d'aussi près, elle ne parvenait pas tout à fait à le reconnaître.
Il cessa de pointer son arme sur elle et se détourna, entamant des propos qui l'étonna, une douce colère s'insinuant dans ses veines.

Elle devait partir ? Fuir, elle venait de le faire. Mais le laisser ? Après l'avoir cru mort ? Impossible. Pas sans quelques explications au préalable.
Alera entra dans la pièce en prenant soin de refermer derrière elle au moment où Marcus faillit, et tomba au sol, blessé. Elle s'en inquiéta vivement, jusqu'à l'entendre lui dire sèchement de s'en aller. Qu'elle n'avait rien à faire ici.

Si la cueilleuse de Lackness n'était pas du genre très susceptible, en cet instant, son animal intérieur lui fit serrer les poings jusqu'à s'enfoncer les ongles dans la peau. Comment osait-il ?
Pour une raison qui lui était inconnue, il s'était fait passé pour mort, sans qu'elle n'en sache rien. Il n'avait pas cherché à la contacter, d'aucune manière.
Elle le retrouve à la capitale, bien vivant, en pleine tentative de meurtre sur une tête couronnée. Il est désormais fugitif, et blessé ... et elle n'a rien à faire ici ?!
Certes, il était injuste de lui reprocher son choix, mais elle méritait un peu plus de considération que cela. Elle méritait d'entendre de sa bouche pourquoi il ne lui avait pas dit, lors de leur séparation, qu'il allait disparaître de cette façon ?

Un pas. Puis un second. Un autre. Encore un autre. Et elle se retrouva bien vite à hauteur de Marcus, le toisant d'un regard sombre que personne ne le lui aurait reconnu.
Baissant le visage vers le sol, elle leva un bras et une gifle bien sentie claqua et résonna dans l'espace clos.

De l'eau ruisselait sur son visage, sa vision en était altérée et c'était pourquoi elle ne pouvait le regarder droit dans les yeux. Déjà en piteux état, il en fut saisi et se laissa glisser le long du mur pour retrouver une position chiffonnée au sol. Il resta silencieux, n'étant plus que l'ombre de lui-même.
Toute la force qu'elle avait porté à son bras semblait lui avoir demandé un effort considérable car Alera se laissa, elle aussi, tomber à genoux au sol. Son cœur saignait de ces mois de silence, d'incompréhension et de questionnement; et malgré les divers pansements qu'elle lui avait appliqué, malgré qu'elle pouvait être soulagée de savoir que tout ceci n'était qu'un ignoble cauchemar, elle souffrait encore.

« Pourquoi ?» s'entendit-elle murmurer.  

Un long silence s'en suivit. Elle n'était pas certaine qu'il l'eut entendue. Elle avait une montagne de choses à lui dire. Des choses insignifiantes, qu'elle aurait voulu lui dire depuis longtemps. Lui parler de ses voyages, et du courage qu'elle avait réussi à trouver pour faire la route en solitaire. Lui parler de ses rencontres. Lui raconter en détail la toute dernière aventure qui lui était arrivée, et sa rencontre avec Zelen, le petit tillikop chromotare sauvé et adopté.
Elle aurait voulu lui exprimer tout ce qu'elle avait pu ressentir, tel le chaos qu'était ses émotions depuis la découverte de sa tombe à Borderoc. De ce dont elle s'était rendue compte, mais dont elle n'était pas encore sûre. Elle aurait également voulu lui parler de sa transcendance et de sa pseudo-dispute avec Naâme, mais tout ceci n'était que secondaire comparé à ce qu'elle voulait vraiment savoir.
Elle avait souffert, elle l'avait pleuré, et avait fait des choix dont certains auraient pu être évités. La moindre des choses était d'en connaitre la raison.

« Pourquoi ? » répéta-t-elle plus distinctement. « Pourquoi t'être fait passé pour mort ? N'as-tu donc aucune morale ? N'as-tu donc pas pensé aux gens, aux êtres chers que tu laissais derrière toi ? »

Désormais, Alera avait le buste penché en avant, et se tenait à quatre pattes, visage rivé au sol, peinant à faire face à l'homme pour qui elle pensait pourtant avoir versé toutes les larmes de son corps. Ses ongles se refermèrent et griffèrent le plancher. Penser raisonnablement était un calvaire, tout ce sur quoi elle était capable de se concentrer à l'heure actuelle, était toute la douleur accumulée qu'elle revivait pour la seconde fois. Elle lui en voulait de lui avoir causé autant de tort.
Martelant du poing, elle fit peur à Zelen qui alla trouver refuge dans un cageot vide, et l'animal se tassa lorsque sa maîtresse poussa un hurlement féroce de douleur. Alera éclata.

« Qu'avais-tu donc en tête, Marcus ?! Es-tu donc si égoïste ? N'as-tu pas pensé que tu allais blesser les gens autour de toi ? »

Me blesser ...

« N'as-tu pas pensé à eux ? - à moi - A ce qu'ils allaient faire sans toi ? »

A ce que j'allais faire sans toi ...

« Ils t'ont tous pleuré chaudement - je t'ai pleuré - et tout ça pour te retrouver à comploter contre la reine ?! Mais quelle folie t'a pris ? »

Enfin, elle trouva la force malgré les tremblements de rage de son corps entier pour lui faire face. Son visage était rougi et trempé de larmes, mais ses yeux fustigeaient très clairement son ami.

« Pourquoi ?! Donne-moi seulement une bonne raison ! »

Elle pouvait tout lui pardonner ... pour peu qu'il ait eut une bonne raison de la blesser de cette façon.

La surprise s'imprima sur le visage de la rouquine, et s'installa dans ses yeux. Qu'elle meure ? Par les deux dieux, cela arriverait bien un jour ! Mais si ce constat prêtait à sourire, Alera fut profondément touchée et sentit son palpitant se lancer dans une course effrénée. Ainsi, il ne souhaitait pas la perdre ? Alors même qu'ils n'avaient pas passé beaucoup de temps ensemble ? L'attachement qu'elle avait pris conscience d'avoir pour lui était mutuel, dans ce cas ? Cette seule pensée apaisa son cœur meurtri considérablement.

La joie au bord des lèvres, elle l'écouta lui donner la raison principale pour laquelle il avait estimé opportun de disparaître. Elle mit un temps à comprendre ce qu'il lui disait. Clarissa. La reine, une vipère. Femme et enfant. Son expression changea du tout au tout, et la déception fit naître une pointe de jalousie dans son ventre. Elle ignorait totalement que Marcus avait eu, autrefois, une épouse et qu'ensemble, ils avaient même eu un enfant. Il lui était toujours apparu comme un loup solitaire, un mercenaire bougon aux allures d'ours mal-léché mais à la noblesse sans équivoque. Maintenant qu'elle se rappelait, il lui semblait bien qu'il avait mentionné autrefois mal dormir, et qu'il avait sur les épaules un lourd fardeau. Tout s'expliquait maintenant. A l'époque, il parcourait les Trois-Lieux à la recherche d'informations, ou plutôt, d'une vengeance.

Un secret royal, hein ? Alors, la reine était capable de ce genre de choses ? Commanditer un assassinat d'innocents, juste pour garder cachés ses secrets ? Elle n'y allait pas de main morte ... ce devait être une sacrée information pour en arriver à une telle extrémité ...
Marcus, lui, trouvait ça stupide et avec rage, regrettait et pleurait encore une épouse qui n'était plus. Si le voir ainsi, si déchiré pour quelqu'un d'autre qu'elle, lui brisait le cœur, elle ne pouvait que le comprendre à la perfection. N'avait-elle pas, elle-même, été dans cette situation ? N'avait-elle pas eu ce besoin de le venger, même s'il n'y avait personne à blâmer ?

Leurs regards se croisèrent, mais Alera détourna rapidement le visage. Elle avait émis l'hypothèse de ressentir quelque chose pour lui, justifié par l'impact que sa mort avait eu sur elle, et très certainement, à le voir vivant et devant elle, s'était-elle fugacement prise à espérer, d'autant plus quand il venait de lui dire ne pas vouloir la perdre elle-aussi. Mais il fallait être bien sotte pour ne pas voir à quel point son cœur, aussi lourd et dévasté qu'il pouvait être, appartenait encore - et sans doute à jamais - à sa famille.
Les larmes lui montèrent, qu'elle régula du mieux qu'elle put, cachant son visage dans ses cheveux.

Elle comprenait son choix. Doué qu'il était dans la survie, et devant un adversaire aussi puissant, il n'avait pu que feindre la mort pour ne plus être recherché. Mais poursuivre cette vendetta ... c'était folie ! Ariane Hautiare avait tous les pouvoirs. Un claquement de doigts et on lui obéissait, c'était après tout la reine ! N'avait-il pas pu prendre la décision de profiter de son anonymat pour retourner à une vie paisible, et avancer ? Tout simplement avancer ?
Tout cela la dépassait, pour être honnête. Elle ne savait pas vraiment jusqu'où elle aurait pu aller pour retrouver ceux qui l'avait tué, et encore, il ne représentait qu'une connaissance pour laquelle elle ressentait plus ou moins d'attachement. Elle ne pouvait pas décemment se mettre totalement à sa place.

Alera avait tort, elle le savait. Elle cherchait seulement à minimiser ses sentiments. A les rendre caduques, puisqu'ils ne seraient jamais partagés. Et puis, il lui fallait être réaliste. Ils ne se connaissaient pas vraiment bien ! Au mieux, c'était son honneur qui l'avait poussé à agir ainsi, par égard pour elle. Rien de plus.
Emplissant ses poumons d'air pour calmer la tempête d'émotions qu'elle ressentait, elle frotta fortement son visage de ses deux mains, puis, s'assit sur ses talons, à genoux.

En fait, elle pouvait quand même être certaine d'une chose. Elle non plus n'avait plus envie de le perdre. Il avait été le premier visage ami qui l'avait poussée à se dépasser, et à être celle qu'elle était aujourd'hui. Et pour cela, elle se devait de payer sa dette, et de lui rendre la pareille.

« Je ne connaissais pas Clarissa, évidemment. Mais, si tu la décris comme douce et aimante, alors je doute qu'elle approuve le chemin que tu as choisi de prendre», dit-elle avec sagesse.  

Elle se garda bien de tout autre jugement, il lui semblait avoir été suffisamment explicite précédemment sur cette idée suicidaire de s'en prendre à la reine Ariane.

« Crois-tu qu'elle aimerait te voir ainsi ? Te vouer à une quête qui te mènera à ta perte ? Et pour quoi ? Cela ne les ramènera pas ... »

Quand la voix de Marcus, montante en force mot après mot, résonna dans la pièce, Alera ne sourcilla pas. Peut-être qu'autrefois, elle se serait tassée à mesure de l'entendre s'énerver de plus en plus, innocente et fragile qu'elle était, mais pas là. Imperturbable, elle l'écouta diriger sa colère contre la reine.
Devrait-il abandonner ? Laisser vivre le monstre de cruauté qui avait fait ça et laisser ce crime impuni ? Eh bien ... Oui, hélas. Il s'agissait de la reine. Elle avait pleins pouvoirs, ce n'était un secret pour personne, et presque, elle avait droit de vie ou de mort sur ses sujets. Qu'y avait-il, réellement, à faire ? Absolument rien. Elle n'était pas idiote, jamais Marcus ne parviendrait à l'incriminer d'une quelconque façon, et jamais il ne parviendrait à trouver un allié dans les hautes sphères pour faire tomber la reine Ariane, c'était impossible. Et encore moins sans preuves. S'il voulait obtenir justice, il lui faudrait continuer sur cette sombre voie qu'était la vengeance, mais il en payerait de son âme.

Toutefois, sa colère eut atteint un tel paroxysme qu'un réflexe de préservation s'était emparé d'elle, et l'avait poussée à avoir ce léger mouvement de recul. Bien évidemment, elle savait Marcus incapable de lui faire du mal, mais il n'en demeurait pas moins imposant, et impressionnant dans sa rage. Il n'aurait fait qu'une bouchée d'elle, s'il l'avait voulu.
Bien qu'elle eut espéré ce geste plus subtil, son ancien mentor - si elle pouvait l'appeler ainsi - le remarqua, fit mine de s'adoucir, et excusa son comportement.

Il s'avança vers elle. Toujours à genoux, Alera le regarda avec appréhension. Il ne semblait pas jouer la comédie, et était véritablement apaisé. S'il lui confia avoir souvent pensé à elle, et espéré qu'elle ait une belle vie, elle se mordit la lèvre pour ne pas prononcer le fil de ses pensées.

Comme s'il était possible d'avoir une belle vie sans que tu n'en fasses partie ...

Ce simple état de fait était beaucoup trop embarrassant pour l'admettre à haute voix, et bien que ses joues en rosirent, elle ne pipa mot. Cela ne lui servirait à rien de l'ennuyer avec ses états d'âme, son souhait avait sans doute été celui d'un grand frère pour sa jeune sœur, et rien d'autre. Elle n'allait pas lui rajouter sur les épaules le poids de ses sentiments alors qu'il avait tant à gérer, et un cœur noirci par la haine à réparer.

Puis, il lui confessa ses véritables intentions. Il eut beau se montrer doux avec elle, touchant ses épaules ou caressant sa joue du pouce, rien ne pourrait faire taire cette irrémédiable envie qu'elle ressentait à présent ...
Elle se leva, avec lenteur, le regard figé au sol. Chaque membre de son corps tremblait sous la pression de cette colère, cette rage ... Elle serrait les dents, il ne fallait plus grand chose pour qu'elles se mettent à grincer. Son regard se leva enfin vers le visage de Marcus et cette insouciance qu'il affichait clairement lui fit l'effet d'un coup de poing dans le ventre. Serrant son propre poing jusqu'à ce que ses articulations blanchissent, elle lutta corps et âme pour ne pas lui asséner une nouvelle gifle car, assurément, celle-ci serait cette fois accompagnée de nombreux coups contre lui.

« Parce que ... en plus ... c'était .... une mission ... suicide ? » peina-t-elle à articuler.  

Elle n'avait pas les mots. Son désespoir, sa douleur en étaient arrivé à un tel point qu'ils lui avaient ôté même l'envie de vivre ? Tout du moment qu'Ariane tombait, il se fichait de ce qui pouvait lui arriver ? Qu'on ne vienne pas lui dire que la petite cueilleuse était incapable de comprendre. Qu'on ne vienne pas lui dire que jamais elle ne comprendrait cette souffrance de voir l'être aimé disparaitre de sa vie. D'être séparé à tout jamais de lui. D'avoir cette sensation d'étouffer, que rien ne peut apaiser, si ce n'est que l'objet qui a causé ce tort réponde des actes.

Alera baissa de nouveau le visage, cachant de nouvelles larmes qui coulèrent malgré elle au sol. Elle était blessée. Et profondément jalouse. Par dessus tout, elle aurait voulu être aimée de cette façon par quelqu'un. Par lui. Toujours la tête baissée, elle réduisit la distance qui la séparait de Marcus jusqu'à ce que le sommet de son crâne rentre en collision avec son pectoral.

« Idiot ... », marmonna-t-elle sans trop se soucier de savoir si ce mot lui était parvenu aux oreilles, ou non.

Elle porta alors son poing contre son buste, pour appuyer son insulte, et l'impact que cela produisit réveilla une énergie nouvelle qui trouva écho en cette colère latente. Le choc n'était pas très violent, c'était davantage un coup innocent, presque une frappe amicale, mais cela lui fit autant de bien que du mal. Sa vision ne cessait de se troubler, elle pleurait à chaudes larmes à présent, et dans le silence le plus complet pour ne pas alerter Marcus. Peut-être était-ce le contre-coup, peut-être était-ce le fait de savoir que même en pensant à elle, cela ne l'avait pas convaincu d'abandonner sa vendetta contre la reine, ni de vouloir continuer à vivre. Elle cogna de son autre poing, pour retrouver cette sensation vivifiante, avec plus de force cette fois. Puis, un autre coup. Encore un autre. Encore un. Et un. Et un.

Alera se battait comme une belle furieuse contre le buste de Marcus qui les encaissait merveilleusement bien, sans jamais fléchir. Alimentés par un ensemble d'émotions multiples et contradictoires, ses gestes étaient virulents, rapides et eurent vite fait de l'épuiser.

C'est l'épuisement qui fit cesser la pluie de coups de poings de la rouquine. Elle ne manquait pas de force, mais bien d'énergie négative pour diriger ses gestes contre Marcus. Elle estimait avoir suffisamment déversé sa colère, sa frustration et sa douleur. Elle tressaillit quand une main se posa contre sa joue, et l'écouta lui présenter des excuses, le regard vide d'expression.

A l'entendre insister sur le fait qu'ils ne s'étaient croisés qu'une seule fois, cela donna à Alera l'impression qu'elle était une idiote de réagir comme elle l'avait fait, et peut-être avait-il raison. Ce n'était pas la peine d'être si gentil avec elle, après tout, il ne s'agissait que d'une petite semaine de voyage en sa compagnie, ils ne se connaissaient pas vraiment. De quel droit avait-elle exigé qu'il l'inclue dans sa vie, et la tienne au courant de ses intentions ? Il lui avait donné l'explication de ne pas la mêler à tout ça, pour la protéger mais la vérité était toute autre, elle le savait bien : il n'avait pas à partager ses planifications avec une sombre inconnue qu'il avait balancé à l'eau, il y avait des mois.

S'il avait été de la volonté du mercenaire de rappeler la distance qui les séparait, ses gestes lui firent passer le message inverse, ses bras l'encadrant et la blottissant contre lui. Refusant la moindre once de pitié qu'il lui faisait manifestement preuve, elle se débattit longuement comme un oiseau blessé cherchant à s'échapper des deux mains qui le retient, puis, elle s'abandonna à l'étreinte, résignée. La chaleur de son corps avait quelque chose de rassurant, de réconfortant, et il lui semblait qu'elle n'avait jamais connu d'endroit aussi sécurisant que d'être collée contre lui. Ses mains caressaient joue et dos, lui arrachant par moment quelques légers frissons de plaisir qui apaisèrent ses envies irrémédiables de verser toutes les larmes de son corps, car assurément, il lui restait encore de quoi pleurer.

Elle se laissa être ainsi choyée, sans rien répondre, sans penser à quoi que ce soit, sans rien dire, profitant seulement de ce moment de tendresse qu'elle n'était pas sûre de mériter. Zelen sortit de sa boite et se traîna jusqu'à eux, avec méfiance, jusqu'à finalement se frotter à leurs jambes, enroulant sa queue autour de leurs mollets respectifs.
Un murmure brisa le silence. Le souffle d'air qu'il dégagea remua quelques cheveux de son front et la chatouillèrent, aussi, elle frotta son nez contre lui pour dégager ces opportuns avant d'éternuer. De ce qu'elle comprit, il restait obtus dans son idée de venger sa famille, et de s'en prendre à la reine. C'était une idée aussi folle que fixe, elle savait bien qu'elle ne pourrait pas lui faire changer d'avis, surtout si sa tentative de tout à l'heure ne l'avait pas convaincu d'abandonner tout besoin de réparation. Elle en grinça les dents. Elle comprenait son besoin de faire ressentir à la reine toute sa souffrance et son désespoir, de la faire payer, mais s'il parvenait à ses fins, cela lui coûterait la vie, et elle ne pourrait le supporter. Pas encore.

Alera ne réagit en rien à son trait d'humour, cela ne la fit pas rire. Elle se dégagea de ses bras et planta ses yeux dorés et déterminés dans ceux de Marcus.

« Alors, ça va être ça maintenant, ta vie ? Devenir fugitif ? » lança-t-elle, tristement.  

Elle n'était pas sotte - encore que -, elle se doutait bien que la reine avait reconnu son assaillant. Jamais elle ne laisserait passer cette tentative, surtout pas après les exécutions publiques des Masques Maâlistes capturés. Si c'était ce qui attendait Marcus, valait mieux qu'il parte, et loin. Qu'il se fasse oublier. Mais elle savait qu'il ne renoncerait pas, et qu'il reviendrait ici, à Albatra, pour achever ce qu'il avait commencé. Était-il obligé de s'en mêler ?

« Et si ...», marmonna-t-elle, « Et si tu parvenais à être vengé sans t'approcher d'elle, sans même avoir porté le coup fatal ? »

Elle ne parvenait pas elle-même à croire ce qu'elle venait de suggérer, et allait expliquer sous peu. D'où lui venaient ces idées si sombres ? Elle se mettait à réfléchir comme une criminelle, maintenant ... Bien qu'à y penser vraiment, elle avait déjà la réponse. Elle ne voulait plus qu'il s'en aille. Il venait de lui confirmer qu'il préparait à la laisser une nouvelle fois, lui promettant de donner des nouvelles. Elle ne voulait pas qu'il se cache jusqu'à la fin de ses jours, et surtout, elle ne voulait pas qu'il sacrifie sa vie en obtenant vengeance.

« Et si tu engageais quelqu'un à ta place ? » elle le fuit alors du regard « Tu serais libéré, et pourrais reprendre une vie normale, non ? »