[3 cellune 1100, en pleine nuit] La bachelette, le bessin et les bestelotes

Comme il soulevait, à l'étonnante tirade, qu'une simple bouffée d'orkann la mettait dans tous ses états, Alera en fut gênée au point de baisser les yeux. Une vague d'abattement la frappa de plein fouet. En vérité, l'orkann n'avait fait que révéler à ses yeux qui elle était véritablement : une indécrottable causeuse, animée d'une insouciance frisant le ridicule et, d'après les mauvaises langues, bien typique de Lackness. Elle voyait bien que souvent, son énergie en fatiguait plus d'un, quand cela ne les décontenançait pas. Elle aurait voulu être bien plus normale, mais cela lui était impossible. Même si elle voyageait en solitaire et se retrouvait facilement plusieurs semaines sans parler à qui que ce soit, dès qu'elle retrouvait un semblant de vie sociale, le naturel revenait au galop.

Toujours les mains inutilement plaquées contre ses lèvres, elle écouta avec attention ce que Alissair lui disait. Elle fut étonnée qu'il ait retenu autant de questions, dissimulées dans son torrent de bavardages ... Ainsi, il l'avait écoutée avec bien plus d'attention qu'on ne lui en apportait d'habitude, et à ce constat, ses entrailles se tordirent, diffusant une chaleur peu commune dans son corps. Elle sourit, émue.

Alissair souleva deux points qui la laissa sans voix, et dont elle prit le temps de la réflexion. Il sous-entendait que même là, maintenant, être enfermée de bon matin dans une chambre avec un homme qu'elle ne connaissait pas, était dangereux. Peut-être même insinuait-il que le danger viendrait de lui-même ? A cette pensée, elle secoua de la tête, un franc sourire aux lèvres.  

« Tu serais incapable de me faire quoi que ce soit ! Je le sais, je ne risque rien en ta présence. », assura-t-elle avec confiance.

La lame. Il était vrai qu'elle n'avait eue en main qu'une seule fois, et qu'elle ne s'était pas sentie très à l'aise. Raison pour laquelle, d'ailleurs, Marcus lui avait fabriqué un bâton de marche avec lequel elle avait appris quelques gestes d'auto-défense.

« J'ai surtout peur de ne pas avoir les rudiments pour l'utiliser à bon escient. Ni le courage. » confia-t-elle dans un souffle. « Allez savoir comment je réagirais, acculée et en détresse. »

Quand le jeune homme avait plaisanté sur Marcus, elle l'avait fixé avec curiosité, ne sachant comment trop interpréter ce qu'il venait de dire. Son ton lui rappelait celui qu'employait son amie Lore, lorsque quelque chose lui déplaisait. Elle prenait toujours l'habitude de dissimuler son ennui par de l'humour, et Alera se demanda si Alissair n'était pas du même acabit.

Elle demeura silencieuse quelques instants, se demandant si effectivement acheter un couteau ou une dague était une bonne idée. L'orkann lui embrouillait un peu l'esprit, ses pensées vagabondaient avec chaos dans sa tête à tel point qu'elle ne savait plus trop où elle en était.

« Que ferais-tu à ma place ? Evidemment, tu es un homme, tu es parfaitement capable de te défendre. Mais ... quand même bien ta compagnie est fort plaisante, je ne peux décemment pas faire route avec toi constamment à me cacher dans tes girons. »

Elle haussa les épaules à cette dernière phrase, essayant de se montrer la plus détachée possible, puis, avec un éclat nouveau dans le regard, elle ajouta.

« Si ? »

Alera ne savait pas ce qui lui avait pris d'ainsi espérer pouvoir passer plus de temps que nécessaire avec Alissair, et à sa sentence, certes énoncée poliment mais durement, elle s'assombrit, comprenant toute la déception que cette décision avait suscitée. Elle ne le trouvait pas de mauvaise compagnie, au contraire mais pouvait aisément comprendre que son don d'Advictâme pouvait l'esseuler. Elle n'avait pas comprit de suite ce qui s'était déroulé, ni comment elle avait été impactée mais à l'air si grave et torturé d'Alissair, elle préféra ne pas lui poser davantage de questions.

« Bien. », répondit-elle, tristement.

Dans un mutisme légèrement boudeur, elle s'accroupit au sol, récupéra sa besace et rangea ses affaires éparpillées avant de prendre les devants et de sortir de la pièce pour aller prendre son petit déjeuner, tel que son compagnon l'avait suggéré.
Elle n'était pas très riche, à dire vrai, elle avait seulement économisé pour s'offrir une bonne lame. A aucun moment elle n'avait envisagé l'embauche d'un maitre d'armes, elle escomptait bien que les quelques leçons de Marcus lui suffiraient : cela lui avait semblé si simple à manier. Mais si, effectivement, ses craintes étaient fondées, alors apprendre à mieux s'en servir et à s'habituer à la dégainer aux moments les plus opportuns n'étaient pas une mauvaise idée.

Elle trouverait bien quelques plantes à revendre auprès d'un apothicaire, afin de financer ces dites leçons. Arrivée au rez-de-chaussée, elle fut surprise du peu de clients présents, aussi, ayant retrouvé une bonne humeur propre aux enfants, elle se précipita à une table qui lui avait fait de l’œil, le tillikop vert sur ses talons, et s'y installa confortablement.

« Tu sais, je ne te pense pas de mauvaise compagnie » lâcha-t-elle, subitement. « Mais je peux comprendre que tu ne veuilles pas de la mienne. »

Regardant la bestiole verte qui lorgnait sur la lampe à huile sur la table, elle en caressa la toison du bout des doigts.

« Ce sera désormais entre nous, Zelen » dit-elle au tillikop.

La sévérité avec laquelle Alissair mis un terme à la conversation lui coupa le sifflet. Elle n'avait pas particulièrement cherché à parler à sa place, ni même à le prendre par l'affect. Elle avait été sincère en disant qu'elle ne trouvait pas sa compagnie aussi déplaisante qu'il le disait, ou cherchait à faire croire. Il devait avoir ses propres raisons pour y tenir, et avec la dureté de sa réflexion, elle préférait ne rien répondre à ça.

Et sans doute son étonnement suivi de son désarroi intrigua Zelen car il interrompit son observation curieuse de la lampe à huile pour jeter à Alera une oeillade inquiète. Il bondit sur ses genoux et s'y installa en poussant de petits gloussements aigus et plaintifs. La jeune lacquoise esquissa un sourire mais le coeur n'y était pas. Ce n'était pas la première fois que ses tentatives de sociabilisation échouaient, et énervaient autrui. Elle s'en voulait beaucoup de l'avoir, comme qui dirait, poussé à bout et se mura derrière un mutisme dont elle commençait à prendre l'habitude.

A présent, elle ne savait que faire. Elle craignait d'avoir mis de mauvaise humeur Alissair, et ne souhaitait pas le déranger plus en l'astreignant à l'accompagner pour une maudite dague. Elle n'était plus une enfant, et refusait de croire que les commerçants de Borderoc étaient tels que l'avait dit son vis à vis. Elle ne réagit en rien lorsque la serveuse lui demanda ce qu'elle prenait : elle n'avait plus d'appétit.

Un sourire est le trésor de bienheureux, et ce sera le cadeau le plus précieux que tu pourras offrir au plus méritant de ta compassion et de ta sympathie, lui rengainait sans cesse son défunt père.

Telle avait été l'éducation des Vaelken, tels avaient été les enseignements de Naâme. Jamais un mot plus haut que l'autre, toujours d'un altruisme aussi exceptionnel qu'agaçant. Si sa famille d'adoption louangeait cette vertu, Alera n'avait pu que constater par elle-même qu'elle était souvent mal interprétée. Elle pouvait assurément attester qu'un sourire et de l'acharnement ne suffisait pas à se faire des amis. Si elle écoutait encore aujourd'hui Ebelline, elle devrait faire fi de cette mauvaise humeur et poursuivre inlassablement Alissair, tel un chien fidèle et obstiné frétillant de la queue de jovialité, et espérer obtenir son affection. Etait-ce vraiment ainsi qu'elle verrait sa vie future ? Supplier pour exister ? S'excuser d'être là, et de respirer ? Elle ne voulait pas qu'on la craigne, mais ...

« Bah oui, trésor ... depuis le temps que j'attends de pouvoir sortir ... »

Non. Pas encore cette voix, cette force. Alera se raidit violemment, parcourue de frissons, et ferma les yeux tout en fronçant les sourcils, comme si elle était prise de douleurs. Il n'en était rien. La jeune cueilleuse ressentit revenir cette force, toute droit sortie de ses entrailles, alors même qu'il y avait bien plusieurs semaines qu'elle ne s'était jamais sentie aussi seule et sereine. Une chaleur l'enveloppa, et bien que douce, elle fit accélérer sa respiration et les battements de son coeur. Elle étouffait. Prise de panique, elle repoussa brutalement Zelen qui hérissa son poil. Sans se retourner, ni s'excuser, elle traversa la salle en saccageant tables et chaises, sous les regards médusés des quelques clients présents.

La main portée contre sa poitrine, elle poussa la porte de l'établissement et se retrouva très vite dans la ruelle, où le vent frais qui vint frapper de plein fouet ses joues lui fit le plus grand bien. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, ce fut pour voir un puissant éclat rougeoyant provenant de sa pierre. Elle ne lui était jamais apparue si lumineuse, en fait, son Advictâme ne s'était activée pour la première fois que tout récemment. Blessée dans sa fierté, elle songea que d'ici quelques instants, sa pierre l'aiderait à prendre la fuite en la transportant à plusieurs mètres d'ici mais ... l'éclat pâlit, et bleuit instantanément, imposant une connaissance nouvelle en l'esprit d'Alera.

Lâchant sa pierre de vie qu'elle serrait encore, elle étendit ses doigts fins comme pour en mirer les ongles. Ceux-ci s'étendirent et noircirent avant de se courber en griffes acérées.
Une satisfaction, un cri de victoire, une jouissance sans nom explosa en sa poitrine et tonitrua dans sa tête, brisant l'essence même de sa personne. L'innocence sembla s'en être allée, ainsi que sa fragilité.

Un sourire s'étira sur ses lèvres, atroce et presque aliéné, percé de canines démesurément longues ... La Louve s'était transcendée.

C'était tout l'esprit chamboulé que la jeune lacquoise poussa de nouveau la porte de l'établissement et ce n'est qu'en voyant les regards stupéfaits et intrigués des quelques clients présents qu'elle se rappela tout du tumulte qu'elle avait causé pour sortir prendre l'air.
Curieux que Naâme ait choisi cet instant précis pour la sélectionner elle, et la bénir d'un tout nouveau don. Curieux qu'il lui ai fallu ressentir tout d'une blessure causée en son essence pour obtenir une compensation d'une telle ampleur. Curieux que c'est quand elle en avait le plus besoin, dès lors qu'elle s'était sentie démunie, que la divinité lui avait fourni tous les outils nécessaires afin qu'elle change les choses. Elle pouvait désormais reprendre sa vie en main, maintenant qu'elle y songeait. Il n'y aurait plus de frêle Alera, de timide et empotée Alera, de faible Alera, de geignarde Alera ou de suppliante Alera. Plus besoin qu'on ne vole à son secours, plus besoin d'arme, même en fait. Elle était l'arme. Beaucoup de choses allaient changer, même si pour l'instant, elle n'avait pas encore connaissance de leur portée, mais il était un point dont elle pouvait être certaine : elle ne laisserait plus personne la traiter de niaise sans qu'il n'y ait de lourdes conséquences ... C'était un tout nouveau jour qui s'était levé, mais il lui faudrait du temps afin de se débarrasser de ses anciennes habitudes ...

La cueilleuse slamoma alors entre les tables, tête baissée, encore embarrassée par sa sortie remarquée, et se glissa jusqu'à Azurin et les deux tillikops qui l'attendaient. De nouveau assise, elle fut aussitôt interpellée par son compagnon. Il avait attiré l'attention sur sa pierre de vie, qu'Alera avait totalement oubliée. Comme ennuyée par cette différence faite d'avec le commun des mortels, elle se précipita pour cacher son Advictâme en refermant son manteau avec sa fibule d'argent. Tant pis si elle allait mourir de chaud.

« Ma foi, pas grand chose, »  répondit-elle évasivement. « Je t'ai vu un court instant effrayé, ou bien sans doute est-ce mon imagination qui me joue des tours ? Dans tous les cas, tu n'as pas à me craindre. »

Zelen s'avança vers elle sur la table, d'abord craintif, reniflant l'air en sa direction comme s'il cherchait à détecter le moindre danger, puis avec extrême lenteur et la queue basse, il consentit à descendre et se poser sur ses genoux. De son index assuré, elle le glissa dans les poils de son dos, et après avoir tressailli quelques instants, il accepta la caresse.
Sa chaleur sur ses jambes la conforta dans l'idée que tout ceci était bien réel, et que son univers venait de changer. Encore maintenant, elle ne parvenait pas admettre que sa pierre avait bleuit.

Pourquoi elle plutôt qu'un autre après tout ? Parce qu'elle en avait besoin ? Certainement pas parce qu'elle en était digne ....
Mais le "pourquoi" n'était pas la question à laquelle elle voulait trouver des réponses dans l'immédiat. C'était plutôt le "comment" qui l'intéressait. Comment allait-elle pouvoir utiliser ce don ? Elle pouvait l'utiliser quand bon lui semblait, et transformer des parties de son corps à volonté. Si elle venait à traverser les hauteurs des Alles en plein hiver, elle n'aurait pas à cracher des lieutons pour des fourrures : elle pouvait s'en parer immédiatement. Si elle se retrouvait seule en forêt, elle pouvait entendre les éventuels dangers et prédateurs qui rodent à plusieurs centaines de mètres à la ronde avec l'ouïe fine d'une louve. Plus besoin non plus de risquer de les attirer en allumant des feux, la nuit, elle pouvait en un clin d’œil devenir nyctalope. Et surtout, son enseignement du combat rapproché à la courte lame devenait caduque, ou presque : ses griffes pouvaient aisément l'aider à se débrouiller de mille et une façons.
Elle ressentait à présent une furieuse envie de retrouver Marcus et de lui parler de tout ça. De lui narrer ô combien elle avait mûri sans lui, et combien il serait fier d'elle.

« Finalement, je ne crois pas que j'irai trouver un maitre d'arme, Azurin. Plutôt, j'aimerais retrouver quelqu'un. Il doit bien se trouver ici, à Borderoc, quelqu'un doit le connaitre et doit pouvoir me renseigner ... »

La cueilleuse regarda quelques instants la miche de pain qui lui était proposée, qu'elle déclina d'un geste poli de la main. Quand Azurin l'interrogea, elle sourit avec chaleur et nostalgie.

« Oui, c'est bien cela. Marcus. »  

Elle s'étonna quelques instants, cependant, ne se souvenant plus de quand, exactement, elle avait parlé de lui à son compagnon. Mais tout lui revint en mémoire en quelques instants. Ah, oui. Quand elle avait fumé de l'orkann un peu plus tôt. Même si les effets s'étaient très vite estompés, il n'en restait pas moins que ce joint avait fait revenir au galop son naturel bavard. Et il lui semblait bien, effectivement, qu'elle l'avait mentionné au cours d'une tirade incessante d'informations n'ayant ni queue ni tête, et encore moins de relations entre elles.

« Je l'ai rencontré il y a plusieurs mois. C'est amusant, il m'a tiré d'un mauvais pas lui aussi, tout comme toi. Il faut croire que j'ai le don pour m'attirer des ennuis ... Il m'a escorté pendant plus d'une semaine jusqu'aux Marais Sinistres, dans le Marvier. »

Alera resta songeuse un moment. A prononcer tout cela à haute voix lui faisait étrange. Tout ceci semblait remonter si loin, alors qu'en réalité, il n'y avait pas plus de trois mois que cette escapade s'était déroulée. Le temps s'égrainait nettement plus vite quand on vivait plus intensément qu'un poisson au fond du lac Prospère par temps de pluie.

« Durant nos interminables conversations, j'ai cru comprendre qu'il était en quête de vengeance. Il n'en a rien dit, mais j'ai toujours senti à quel point son âme était torturée par le chagrin. Et je n'ai rien pu faire pour lui, trop insouciante que j'étais. Tu sais, j'aime beaucoup faire de nouvelles rencontres, mais surtout, j'aime à garder ces gens près de moi et à m'en faire des amis. Mais j'ai probablement été une très mauvaise camarade pour Marcus. J'aurais du l'accompagner, et lui apporter mon aide. Hm. Sans doute aurais-je été un fardeau pour lui à ce moment-là, après tout. Mais maintenant, cela a changé ! »

Elle secoua du bout du pouce sa pierre de vie bleutée. Oui, désormais, elle serait déjà un peu plus utile, la prochaine fois qu'elle attirerait une pauvre âme dans ses ennuis ....
Alera n'osait plus regarder Azurin, et elle n'y tenait pas, en réalité. Dans son explication, elle espérait qu'il avait comprit pourquoi elle s'était montrée si insistante avec lui, que ses intentions n'étaient pas mauvaises. Il n'était pas différent des autres, quand bien même elle avait été la cible de son advictâme : avec lui aussi elle aurait aimé établir des liens amicaux. Mais elle avait bien compris qu'il ne fallait pas le souligner, ni même forcer. Le mieux était de le laisser tirer ses propres conclusions, pour l'heure.

Quand l'une des serveuses passa tout près de leur table, elle l'interpella, réclamant une tasse d'eau chaude. A se remémorer le bref instant d'égarement dans la chambre, elle s'était souvenue que si elle était venue s'asseoir ici, c'était avant tout pour faire infuser des pissenlits, et calmer l'immonde plaque rouge de sa joue. Avant qu'elle ne reparte, elle lui dit également qu'elle aurait aimé s'entretenir avec l'un des tenanciers.
Son passage à l'état de transcendance lui avait fait gagner une confiance en elle qu'elle découvrait avec étonnement.

C'est un homme replet qui marcha vers leur table en boitillant, l'air renfrogné, visiblement mécontent d'avoir été dérangé. La serveuse l'accompagna avec la tasse demandée, et s'esquiva rapidement sans demander son reste.

- Quoi qu'on me veut ? Hein ?! Un problème avec la bouffe ? J'sers pas les gens de la haute moi, si z'êtes pas contents, z'allez qu'à voir ailleurs !

Alera en était interdite un moment. Dire qu'il s'agissait du même homme qu'elle avait apostrophé la veille, quand elle portait Azurin de ses maigres forces et qu'il s'était montré si gentil ... Le jour et la nuit. Sans doute était-il plus aimable quand des lieutons se trouvaient dans son champ de vision. Aussi, elle crut bon d'en extraire une pièce ou deux de sa bourse.

« Désolée de vous avoir dérangé, monsieur » s'excusa-t-elle en plaçant les pièces à plat sur la table près de lui. « Ce ne sera pas long. Je me disais que comme cet établissement semble voir du beau monde, vous pourriez peut-être connaitre un ami que je recherche. Il doit fréquenter les auberges de Borderoc lorsqu'il est ici, et celle-ci est tout à fait charmante, cela va s'en dire ... »

Le maître des lieux fut saisit un instant, avant de ramener les pièces vers lui, d'en prendre une et de la mordre, comme pour vérifier qu'elle était tout à fait vraie. Puis, à son compliment, il s'adoucit.

- Si j'connais vot'bougre, j'vous le dirai, ouais. Quoi son nom ?
« Marcus Evergard, un mercenaire si je ne m'abuse. »

Le regard de l'aubergiste s'éteignit un peu, avant que ses lèvres ne prennent la forme d'un affectueux sourire.

- Aah. Marcus. Un chouette gars, toujours à payer ce qu'il devait.
« Vous savez où je peux le trouver ? J'aimerais lui parler ! »

Une fois encore, l'homme fit une expression étrange, puis, extirpa de la poche de son tablier un morceau de papier déchiré, et un crayon. Il griffonna rapidement quelques lignes, et le lui tendit sans mot dire. Après quoi, il haussa les épaules en roulant des yeux, et s'en retourna à son comptoir, plus riche de deux lieutons.
Interdite, Alera ne prit pas le temps de le remercier pour son obligeance, et commença à lire le papier. Une adresse sous forme de plan. Si elle ne se trompait pas, ce n'était pas si loin de là où ils se trouvaient.
Avant de quitter l'auberge, elle prit quand même le temps d'infuser ses pissenlits séchés et d'en boire le breuvage avant de se rhabiller et de quitter l'endroit, sans savoir si Azurin l'accompagnerait.


Quel odieux tour que lui a joué les dieux ! D'une main, ils lui offraient un présent que beaucoup lorgnaient, et de l'autre, ils lui arrachaient un ami précieux. Si c'était là une vaste blague, elle ne la trouvait pas très drôle.

Installée, à genoux, elle tenait encore entre ses doigts le bout de papier, sa vision était trouble de l'eau dans ses yeux qui coulaient sans retenue sur ses joues pour s'écraser sur son poing fermé et serré sur sa cuisse. Elle avait trop tardé.
A peine sortie de l'auberge, et même si son sens de l'orientation était mis à mal avec un croquis aussi grossier, elle ne mit pas trop longtemps à se retrouver au point indiqué sur la carte, à l'adresse indiquée. Seulement, il n'y avait nulle bâtisse, nulle maison ou auberge d'aucune sorte. Il n'y avait qu'un terrain vague, cerclé de ferraille coupante, duquel pointaient de hautes pierres taillées. Elle s'était reprise à plusieurs fois à relire, encore et encore, le plan dessiné, tantôt en retournant le dessin, tantôt en vérifiant qu'elle retrouvait bien les repères indiqués. Nul doute possible, l'aubergiste l'avait amenée ici. Le cimetière de Borderoc.

Un numéro était indiqué sur le papier. Sans un mot prononcé, elle passa la barrière métallique et courut dans le cimetière. Elle avait refusé de le croire, elle ne pouvait pas le croire. C'était forcément une erreur. L'homme avait du confondre ses clients, c'est vrai : il voyait tellement de monde tous les jours, peut-être avait-il confondu. Oui, c'était ça ! Il avait confondu ! Elle le prouverait bien vite, il lui suffisait de tourner à la prochaine colonne de tombes et elle ne trouverait pas ce numéro. Il n'y aurait rien, juste un espace vide. Ou au mieux, une tombe oui, mais au nom différent.

Elle était tombée, ses jambes ne pouvant plus la soutenir, ses forces l'abandonnant totalement. Elle avait trop tardé. Beaucoup trop tardé.
Devant elle s'élançait une pierre tombale. La terre avait été remuée il y avait peu de temps. Dans la roche, on avait gravé les lettres correspondantes. Plus de doute possible. Elle s'était trompée. Ci-gît, Marcus Evergard, mort le 3 Bellune 1100. Soit moins d'un mois après qu'ils se soient séparés. Comment était-il mort ? Pourquoi ? C'était injuste. Elle aurait du l'accompagner. Que valaient ces misérables plantes maintenant ? Tout le poids de son remords, à ne pas en douter.

Alera avait essayé de lutter, de se montrer forte, mais ses regrets avaient eu raison de sa retenue, et elle pleura de tout son saoul. Elle était en colère, et pas seulement contre elle-même. Il lui fallait un responsable, quelqu'un qu'elle pourrait blâmer, et haïr pour sa perte.

« Maudit soit ce Naâme !! » hurla-t-elle en se moquant bien de qui pourrait l'entendre. « Si c'est là, le prix de cette transcendance, alors je n'en veux pas ! Quel dieu ferait ça, hein ?! Cruel ! Tout bonnement cruel ! »

Pour accompagner ses dires, elle porta machinalement une main à sa pierre de vie, la serrant dans son poing avec force. Elle tira sur sa cordelette de son cou, toute prête à l'arracher et la jeter au loin, mais cela n'aurait servi à rien. Même si l'envie de protester contre la décision divine était là, cela ne ramènerait jamais Marcus.
Aujourd'hui, son monde s'écroulait. Le peu de convictions et de valeurs qu'elle avait, lui était héritée de la foi aveugle d'Ebelline qu'elle n'avait jamais comprise, mais qu'elle avait toujours respectée et prise pour sienne. Plus maintenant. Il était hors de question qu'elle se dise naâmiste. Vénérer un dieu qui venait de la trahir et qui se moquait d'elle ? Plus question. Plus personne ne la prendrait pour une idiote, ou une niaise. C'en était fini.

Reniflant bruyamment dans sa manche, elle se redressa sur ses jambes avec lenteur, laissant tomber le feuillet qui fut emporté par le vent.
Zelen, qui jusqu'à présent, était étrangement calme et pas même turbulent, se frotta contre sa cheville comme pour la réconforter. Elle s'abaissa pour le prendre dans ses bras, et le plaça sur ses épaules, où il s'enroula et disparut dans sa capuche, au chaud.

« Quel gâchis. » commenta-t-elle, déprimée. « Tu dois me trouver ridicule, Azurin, à me laisser aller ainsi, à pleurer à chaudes larmes pour un homme qu'en définitive, je connaissais à peine. Mais il était la première véritable personne à me prendre un peu au sérieux, et puis, il a été très gentil avec moi. Il me manquera. »

Quelques mots d'Azurin lui restait encore en travers de la gorge. Quelques mots qui reflétaient la réalité, c'était certain, mais qui avaient sonné tellement durement.

« Je suis peut-être niaise, mais j'aime les gens. Je ne peux pas m'en empêcher. Je vois toujours en eux, le meilleur, même quand eux ne le voient pas. Sans doute ai-je tort de m'attacher à eux, si fort et aussi rapidement. Mais on n'a qu'une seule vie, si ... aucun dieu capricieux n'en a pas décidé autrement. Autant en profiter pour aimer, plutôt que haïr. Tu n'échappes pas à la règle Azurin. Je suis très contente d'avoir croisé ton chemin, et d'avoir pu faire ta connaissance. J'espère que, malgré nos déboires et l'horripilant caractère que je peux avoir, je pourrais prétendre, avec fierté, être ton amie. Et je sais que je vais sans doute vite en besogne pour toi, ou que je peux faire peur avec ces soudaines confessions, mais je n'ai plus envie de perdre autant de temps avant de dire quelque chose, ou faire quelque chose. Et ... toi non plus, je n'ai pas envie de contempler ta tombe en repensant à tout ce que j'aurais oublié de te dire. »

Sa voix était éteinte, parfois tremblotante d'émotion. Mais elle n'en demeurait pas moins sincère. C'était la décision qu'elle avait venait de prendre, là, sur le tas. Peut-être le connaissait-elle bien mal, mais elle savait tout au fond d'elle qu'il était une bonne personne. Et si un jour elle devait le protéger ou l'aider d'une façon ou d'une autre, elle le ferait sans hésiter.
Avec ce genre de conversation à cœur ouvert, l'ancienne Alera, l'Alera éveillée, aurait très probablement rougi, ou se serait enfuie, comme elle l'avait déjà fait plus tôt dans la journée. Mais ce n'était pas le cas. Elle fixait avec intensité les prunelles d'Azurin, aussi franchement qu'elle pouvait le faire, ne cillant pas d'un poil.
N'espérant aucune réponse, elle se laissa submerger par un flot de questions. Et maintenant ? Qu'allait-elle faire ? Où allait-elle aller ? Quel était le prochain objectif qu'elle allait s'imposer ?
Seul l'avenir le lui dirait ...

Azurin interrompit ses pensées en ouvrant la bouche pour la première fois depuis un moment. Depuis qu'elle avait demandé après des informations sur Marcus, son compagnon d'aventure n'avait pipé mot, et elle devait avoué qu'elle ne s'en était pas plus inquiété.
Il avait, selon elle, tort de s'éloigner des autres mais elle respectait son choix. Après tout, ils étaient on ne peut plus différent l'un de l'autre. Elle ne pouvait s'imaginer tirer un trait sur la seule famille qui lui restait, ou renoncer à donner des nouvelles à son amie Lore.
Cependant, ce qui lui dit ensuite pu au moins la rassurer : son besoin d'amitié était au moins réciproque. Et plus encore, il partageait son ressentiment actuel pour Naâme qui s'était moquée d'elle et qui l'avait abandonnée.

Elle avait bien compris que cet homme traînait derrière lui de lourds bagages, et elle pouvait à présent mettre sa douleur sous le compte des dieux. Sentant qu'ils pouvaient partager quelque chose tous les deux, elle lui sourit timidement, ignorant si l'instant était propice pour se montrer tactile ou non. Alors, dans un geste amical très hésitant, elle posa sa main sur celle d'Azurin, enserrant peu à peu ses doigts.

« Il t'a arraché quelqu'un de cher aussi, n'est-ce pas ? »  

Au long silence lourd et générateur d'un malaise qu'elle n'eut aucune difficulté à ressentir, la lacquoise comprit qu'elle avait manqué une occasion de se taire. Pourtant, il lui avait semblé que Azurin était tout disposé à se dévoiler à elle, c'était du moins ce qu'elle avait compris à ses dires; et c'était très naturellement qu'elle l'avait incité à le faire en lui saisissant la main. Manière chaleureuse de l'encourager, autant que de lui confirmer qu'effectivement, il pouvait s'épancher face à elle. Désappointée, elle rompit ce contact innocent. S'il n'était peut-être pas prêt à évoquer son histoire, alors, sans doute était-il également trop tôt pour qu'elle se montre aussi tactile.

En quelques instants, et profitant de cette liberté de mouvement, il embruma l'espace qui les séparait, arrachant quelques toussotements à la cueilleuse. Elle eut beau secouer l'air d'une main, les vapeurs persistèrent, troublant sa vision.
Une sœur. Une mère. Alera accueillit ces informations brutalement, comme le tranchant couperet du bourreau. L'une volée par Naâme, l'autre arrachée par Kamaâl en se détournant de son frère. Comme sa douleur devait être intense ! Pas étonnant que Azurin garde une telle rancune ...

Elle attendit qu'il y ait une suite, qu'il poursuivrait sa lancée maintenant qu'il l'avait détrompée et qu'il lui accordait suffisamment de crédit que pour lui parler un peu plus personnellement. Mais il n'en fit rien. Un nouveau silence les enveloppa, rythmé par les bouffées que son comparse tirait de son joint. Elle eut envie de l'inciter à en dire davantage, mais referma sa bouche. Elle se laissa envahir par une myriade de mots, tous plus vides de sens les uns que les autres, mais se refusa à les prononcer, quand bien même ils décrivaient à la perfection ses sentiments à cet instant. Son propre désarroi, sa profonde tristesse, mais aussi, son fiévreux désir d'ôter la souffrance qu'elle ne percevait peut-être pas totalement, mais qu'elle pouvait aisément comprendre. Azurin était une âme en peine, torturée même, et qui errait dans un monde de solitude, trouvant cependant la force d'aider de parfaits inconnus.

Sans qu'elle ne s'en rende compte, une perle d'eau tomba de son menton et s'écrasa sur sa poitrine. La brûlure de ses yeux qu'elle avait attribué à la fumée régnante de l'orkann troublait sa vision, et ce simple éclat humide sur sa peau lui fit prendre conscience de ses propres larmes roulaient sur ses joues. Restes de son propre chagrin, empathie pour son nouvel ami, ou encore joie surprenante qu'il l'envisage comme telle, tout cela se mélangeait dans un chaos qui la mettait en émoi et qu'elle n'avait jamais appris à contrôler, en raison du caractère inédit de la chose.
Le silence se fit également dans sa tête, comme si elle s'éteignait intérieurement. Les derniers remparts qui contenaient ses envies et, somme toute, ce qui faisait qu'elle était elle, cédèrent. Peu lui importait si le moment était bien choisi pour ça, peu lui importait si elle lui imposait une vague d'émotions qu'il n'avait pas demandé à recevoir ou plutôt, qu'il tentait de fuir à l'aide de l'orkann. Il n'y avait vraiment aucun mal à ça, et de toutes façons, elle ne s'y abandonnerait que peu de temps pour ne pas le lui imposer plus que de raison.

D'un pas, elle réduisit la courte distance qui les séparait. Ses bras se détachèrent de son corps et passèrent, l'un et l'autre, dans le dos de Azurin. Elle plaqua sa joue contre lui, de même que tout le reste d'ailleurs, et l'enserra dans ses bras.
Il la rejetterait bien vite s'il n'était pas prêt à autant de contact, elle s'y attendait et ne s'en formaliserait pas. Il l'avait déjà fait, et il avait été clair sur ses intentions. Elle ne cherchait rien d'autre que de lui montrer, de sa façon maladroite et intrusive, qu'elle le comprenait, et partageait sa peine. Elle voulait être présente, d'une façon ou d'une autre, et c'était bien là la seule manière que son corps ait trouvé pour apaiser ce chaos qui l'habitait.

Le temps avait filé, et Azurin, de marbre, prenait son temps pour la repousser, en douceur ou non elle était prête. Pourtant, alors qu'à chaque seconde elle s'attendait à sentir ses mains l'empoigner pour l'écarter, jamais cet instant ne vint. Il était immobile, mais ne semblait pas contraire. Alors, l'imitant, elle ne cilla pas, laissant la chaleur de son petit être faire le reste, transmettant son message d'empathie.

Son joint tomba au sol, et là encore, Azurin resta immobile. S'inquiétant, elle réduisit la force de son étreinte pour lever les yeux pleins de questions et d'inquiétude vers lui.
Comme s'il attendait qu'elle s'interrompe dans son action, il laissa ses lèvres formuler une question avec une facilité et une rapidité déconcertante, comme si elle lui brûlait depuis longtemps. Une question qui tétanisa Alera sur place, la faisant écarquiller les yeux sous la surprise et l'étonnante image qu'elle renvoyait.
Un de ses amants ? Donnait-elle l'illusion d'en avoir seulement eu un ? Et puis, oui, Marcus était un ami. Un très bon ami. Seulement un ami. Ou ...l'était-il vraiment ? Avait-elle donné l'impression qu'il était plus que ça ? Pourtant, elle lui avait expliqué qu'il était de son naturel d'être aussi expansive, et qu'elle s'attachait vite aux gens. Alors, pourquoi avait-il aussitôt pensé qu'elle avait eu une histoire avec lui ? N'était-il pas normal d'être si triste à la perte d'un proche ? N'était-il pas normal de sentir ce vide, ce désespoir en son coeur quand il était si blessé par la mort ? Ou bien ... avait-ce été sa réaction qui avait été disproportionnée ? Pourtant, elle avait été sincère ... ses larmes et sa douleur étaient réelles.

Rapidement, choquée, elle recula de plusieurs pas.

« Je te demande pardon ? Un ... un quoi ? Je ... Non ! Evidemment, non ! Je ... je ne le voyais ... Non, pas comme ça ! »

Elle ignorait totalement pourquoi elle bafouillait, pourquoi les mots, qui étaient si immuables dans sa tête, étaient si branlants et peu convaincants une fois prononcés. Peut-être parce que maintenant, le doute sur ses sentiments véritables s'était installé ?