[3 cellune 1100, en pleine nuit] La bachelette, le bessin et les bestelotes

La jeune cueilleuse n'avait pas pu être plus embarrassée qu'à cet instant où Azurin avait mentionné sa propre virginité en réponse à la sienne. Était-ce donc si évident ? Ce n'était pas tant qu'il s'agissait d'une information qu'elle cherchait absolument à cacher et dont elle devait avoir honte, mais il ne plaisait guère, à son âge, de paraître, de n'être encore qu'une enfant intouchée.
Alors qu'il s'était rapproché d'elle, un frisson lui avait parcouru l'échine tandis que les mots qu'il avait prononcé évoquait une chose qu'elle ne pouvait pas encore comprendre. Il y avait de la chaleur dans ce qu'il disait, une sensualité curieuse au vu de l'instant qu'ils venaient tout juste de partager. Elle doutait très sérieusement avoir suscité chez lui un tel effet, surtout après avoir été d'une clarté sans pareille avec elle plus tôt.
Pour un peu, si elle comprenait bien entre les lignes, il avait suggéré de réitérer cette étreinte mais d'un tout autre genre ...

Mais avant même qu'elle ne réagisse à une telle idée aussi saugrenue, elle n'était déjà plus maîtresse de ses moyens, ni de ses lèvres. Les yeux écarquillés par la surprise du geste, elle ne tressaillit pas, ni ne bougea outre mesure, le laissant faire, pantelante. Ce contact était chaud, doux et en soi ... pas déplaisant. C'était une sensation nouvelle pour Alera, dont l'innocence l'avait privée d'un tel rapprochement avec un homme jusqu'à présent. Elle n'était pas sotte et ignorante au point de ne pas connaître les intentions des hommes, mais était bien surprise que celles d'Azurin venaient de le pousser à s'orienter vers elle.

Sa raison aurait du la forcer à interrompre ce moment, mais au lieu de cela, la chaleur qui se dégageait de son comparse eut raison d'elle, la baignant dans une douceur à laquelle elle n'avait plus envie de se soustraire. Fermant désormais les yeux, elle consentit à participer à ce baiser volé, contre toute attente. Les siennes, du moins.
Combien de temps resta-t-elle ainsi immobile, suspendue à ses lèvres, les joues rougissantes, à prolonger un échange qu'elle savait très innocent - combien de fois avait-elle vu des lacquois s'encanailler dans les granges ? -, elle n'aurait su le dire.
Pourtant, elle finit par se détacher de lui. Les yeux brillants, ses lèvres avaient encore à faire.

« Pourquoi ? », murmura-t-elle à son attention, faiblement.

Peu lui importait, en vérité, sa réponse. La question n'était là que pour meubler, combler un instant de silence gênant. Son esprit embrumé par des interrogations dont elle ne voulait pas faire le tri, ni les prononcer à haute voix, elle hésita un très court instant entre se coller à lui et se faire plus entreprenante, ou à reculer davantage sous la menace potentielle qu'il représentait pour sa vertu.

Elle aurait pu y succomber, tous les comptes faits. Qu'est-ce qui l'en empêchait, après tout ? Elle n'avait personne, et même si l'image de Marcus lui revenait sans cesse en tête, elle ne ferait de mal à quiconque. Au contraire, il se pourrait qu'elle puisse y trouver une forme de réconfort ... Et à l'en croire, c'était justement ce qu'Azurin recherchait, lui aussi. Sans doute en raison des souvenirs qui avaient refait surface.

« Je ... je ne sais pas si je ... si je pourrais », balbutia-t-elle, le visage totalement cramoisi.

Plus elle envisageait la possibilité qu'ils se rapprochent de cette façon-là, plus son imagination s'emballait. En était-elle seulement capable ? Être si intime avec, somme toute, un inconnu ? C'est vrai, même si elle l'appréciait beaucoup, si elle aimait être en sa compagnie et même si elle lui devait une fière chandelle pour ce qui s'était passé dans l'entrepôt, elle ne le connaissait pas vraiment, même si elle clamait qu'ils étaient amis. Elle n'avait jamais songé à donner sa vertu à quelqu'un d'autre qu'un homme dont elle aurait offert inconditionnellement son cœur et le reste de sa vie, mais maintenant que l'occasion se présentait, la question était légitime. Nul avenir était envisageable avec lui, elle le savait. Était-elle prête à cela ?
Il n'était vraiment pas laid à regarder, et aurait pu plus mal tomber mais ... s'il lui donnait une excellente raison pour céder ses dernières murailles de protection, oui, peut-être qu'elle y succomberait.

Parce qu'il en avait envie, lui avait-il répondu. Parce qu'il en avait envie ? Et d'elle, plus précisément ? A ces mots, son corps tout entier était pris de puissants frissons de nervosité, comme s'il attendait avec impatience la suite. Il lui assura alors qu'elle pouvait, si elle en avait envie. Mais là était toute la question, n'est-ce pas ? Avait-elle seulement envie ? Envie de chaleur humaine, envie de ne pas être seule, envie des bras d'Azurin, envie de lui.

Elle n'avait pas la réponse à toutes ces questions. En revanche, dans l'immédiat, elle avait la certitude qu'elle n'avait pas envie qu'il s'en aille, et la laisse seule à son chagrin. Pas tout de suite. Pourtant, il y aurait bien des conséquences si elle écoutait les dires d'Ebelline. Ce n'était pas son genre de folâtrer avec un inconnu, qui plus est qui ne serait pas son époux. Ce n'était pas elle, ce n'était pas bien. Elle pouvait entendre la voix de sa mère dans sa tête, continuer à lui dire encore et encore qu'elle le regretterait bien vite de s'abandonner à un homme sans y réfléchir à deux fois.

Mais justement. Elle n'était plus cette petite fille innocente et prude qu'elle était au départ de Lackness. Les mois s'étaient écoulés avec lenteur, et pourtant, elle n'avait pas le sentiment qu'elle était la même Alera Vaelken qu'autrefois. Tant de choses lui étaient arrivée, tant de choses qu'elle n'aurait pas cru possible pour une fille « bien » comme les Vaelken l'avaient élevée. Qui ne lui disait pas qu'elle était devenue exactement ce genre de personne ? Le genre à apprécier les contacts humains au-delà du simple câlin amical. Qui ne lui disait pas également que ce vide qu'elle ressentait depuis toujours ne pouvait pas être comblé de cette façon ? Peut-être même, en était-ce la clé ? Qui ne lui disait pas que son nouvel état de transcendante marquait le début d'une nouvelle page, d'une nouvelle vie ? Elle pouvait renoncer à tout ce qui la définissait, finalement. Faire ce qui lui chantait.

Oublier qui elle est, et était jusqu'à présent. Oublier quelques instants où elle se trouvait et pour quelles raisons. Oublier ce qu'elle avait découvert, et la perte qu'elle venait de subir sans en comprendre la force de son malheur. Et Azurin lui offrait l'opportunité d'oublier tout ça, ne fut-ce que quelques instants, quelques heures peut-être. Elle serait bien sotte de refuser.

Se rapprochant de lui, elle plaqua tout son corps contre le sien et se hissa sur la pointe des pieds pour atteindre son visage tout en nouant ses bras autour de son cou. Dans cette position, elle ne pouvait pas être plus claire sur ses intentions, elle s'offrait complètement à lui. Elle n'aurait su dire ce qui avait achevé de la convaincre, peut-être ses réflexions, peut-être sa voix douce qui lui assurait qu'elle pouvait si elle en avait envie, ou peut-être tout simplement ses yeux immensément bleus qui la regardaient, envieux, et qui la firent céder aisément. Sans trop savoir si ce qu'elle faisait était correct, ni même apprécié, elle ne répondit rien à tout cela, et approcha son visage du sien. Puis ses lèvres, qu'elle plaqua en douceur contre les siennes. Timidement, elle mima ce qu'il avait fait plus tôt et passa le bout de sa langue pour jouer avec l'appendice adverse.

L'image de Marcus s'imposa de nouveau à elle, lui arrachant une grimace et une douleur en son cœur. Elle avait la désagréable sensation de manquer de dévouement à son égard, alors qu'il n'y avait plus personne envers qui être fidèle. Elle ne faisait rien de mal, il n'était plus là. Mais Azurin, oui. Il ne l'avait pas abandonnée, à aucun moment. Ni dans l'entrepôt, ni dans la taverne. Il l'avait même suivie jusqu'ici, au cimetière, sans qu'il n'ait de véritables raisons pour l'y accompagner. Et là encore, il était là, à assécher ses larmes. Peut-être pour lui, peut-être pour elle, peu importait dans le fond.

« J'en ai envie »,  conclut-elle entre deux baisers rapides et passionnés. « Si tu peux apaiser ma douleur, je ferai mon possible pour apaiser la tienne. »