[21 Hirlune 1099] Battre le pavé (de rumsteak)

Lorsqu’il était entré dans la Garde de Saphir, Killian avait eut conscience que le grade de Cadet comportait quelques désagréments. A commencer par les basses tâches. Récurer les plastrons, pour commencer, était d’un ennui mortel mais aussi une tâche reposante permettant au soldat de laisser ses pensées vagabonder. Etonnamment et prenant ses supérieurs par surprise, Killian n’avait pas eut besoin de beaucoup de conseils sur la manière de s’y prendre pour obtenir le meilleur résultat. Bien que plus habile et, semblait-il, plus habitué à affûter et huiler une lame, il ne lui avait pas fallu longtemps pour comprendre le b.a.-ba. Graisser une armure en cuir, apparemment, lui était également plus familier que s’occuper d’une armure faite de métal et d’acier. Les mailles, découvrit-il, étaient une vraie plaie.

Ce jour-là, en revanche, on l’avait envoyé porter une missive à une caserne d’Albatra. Un rapport qui, lui avait-on dit, devait trouver le chemin de la caserne au plus vite.
Killian était un cadet et monter à cheval ne devait pas être bien difficile, après tout. N’est-ce pas ?

N’était que la vue du hongre réveillait la nerveuse incertitude du Cadet et la sensation qu’à peine en selle, il chuterait. Lors du test, il s’était débrouillé comme un chef et était parvenu à ravaler ses craintes et ses anxiétés mais, alors qu’il accrochait les fontes contenant provisions et le fameux rapport à la selle, il était seul et il n’y avait personne pour le forcer à garder la tête haute.
Pourtant et malgré les tremblements dans ses jambes, Killian était monté en selle, ignorant l’irrationnelle peur de tomber, et pressé les flancs de sa monture.

La progression avait été linéaire, suivant un chemin prédéfini et indiqué par un Patrouilleur habitué au terrain et Killian, enhardi par l’absence de chute ou de peur soudaine, était passé à un trot tranquille. Bien que peu confortable c’était néanmoins une allure plus rapide et théoriquement sans risque.

Le mot important étant : théoriquement.

Alors qu’ils avançaient au pas sur un sentier étroit au milieu des frondaisons épaisses, certaines branches se tendaient sur leur passage et agrippaient monture et cavalier, un bruissement soudain sur leur gauche fit renâcler le hongre. Le passage fulgurant d’un oiseau piaillant follement, probablement fuyant un prédateur, affola le cheval qui se dressa sur ses postérieures dans un hennissement de terreur. Killian, foudroyé par une terreur soudaine, tenta de s'agripper à la selle ou aux rênes, parvint à s’emparer de ces dernières mais la panique de l’animal ne céda pas. Il fit un écart brusque et Killian vida les étriers, s’écorchant les paumes sur le matériau des rênes et heurta le sol, tête la première.

Sans attendre son cavalier, le cheval détala au galop et disparut à la faveur de la prochaine courbure du sentier. Affalé sur le sol, sonné et marmonnant des jurons, Killian tenta de se redresser mais le monde était sorti de son axe et l’horizon n’avait plus rien d’égal. Titubant sur une poignée de mètres, Killian s’effondra une nouvelle fois mais ne chercha pas à se relever.

“Attends que je te retrouve,” marmonna-t-il avec humeur. “J’ai entendu le plus grand bien des steak de cheval et j’vais m’faire une joie de m’y essayer.”

Conscient de mâcher la moitié de ses mots, la bouche comme emplie de pomme de terre chaudes, Killian fronça les sourcils alors qu’une douleur partant du sommet de son crâne commença à pulser vigoureusement. La sensation poisseuse de sang coulant l’informa qu’il était bon pour un passage à l’infirmerie, dans le meilleur des cas, et quelques railleries au passage.

Juste ce qu’il lui fallait.

Morose, il fallut quelques secondes à Killian pour réaliser que quelqu’un s’était agenouillé à ses côtés et lui adressait la parole. La douleur, intense comme un second coeur battant sous son crâne, et la chute pouvaient expliquer la lenteur débilitante de ses pensées. Ca n’en restait pas moins frustrant.

Jetant un coup d’oeil sur le côté, il considéra un instant le visage de la jeune femme, mettant un certain temps à prendre en compte les mèches inégales d’une teinte violette. Ses yeux, remarqua-t-il, étaient un gris violet très intéressant. Ce qui capta toute son attention, en revanche, fut le griffolet perché sur son épaule. Suivi de près par le gros nez curieux de son hongre. Plissant les yeux, des envies de tirer sur la crinière du malfaiteur tout en sachant pertinemment que l’inconfort qu’il créerait au maudit canasson serait, tout au plus, bien moindre.

“Ma dignité,” grommela-t-il lorsqu’il posa à nouveau son regard sur la jeune femme. “Vous avez quelque chose pour ma dignifité ?” Killian fronça les sourcils, formulant silencieusement le mot, comme saisi d’un doute soudain. “Dignité,” rectifia-t-il, irrité. Il l’avait pourtant bien dit, la première fois.

Il pouvait se relever, il en était capable. Y était déjà parvenu avant de retourner faire un séjour sur le chemin poussiéreux de la route. Ignorant les recommandations pourtant claires - et raisonnables - de la jeune femme, il tenta de se redresser. Sa première tentative promptement mise en échec par la main douce mais ferme de la jeune femme, Killian lui jeta un regard noir et repoussa les mains fines mais calleuses qui tentaient de le retenir. Sa seconde tentative le vit rester au sol, les mains, toujours fermes mais douces accompagnées de conseils - qui ressemblaient de plus en plus à des ordres considérant qu'il n'avait pas d'autre alternative - ne lui laissaient pas le choix. Soupirant à fendre l'âme, il se résolu à rester allongé.

Pour le moment.

“Ma tête a heurté le sol,” lâcha-t-il avec un coup d’oeil peu amène à la guérisseuse. “Toi,” ajouta-t-il à l’attention du hongre, le pointant d’un doigt accusateur, “tu ne perds rien pour attendre.”

L’intégralité de son corps lui envoyait des signaux douloureux mais rien de bien alarmant. Sa tête, en revanche, lui faisait un mal de chien. Grimaçant, il porta la main à la zone douloureuse, tâtant du bout des doigts la plaie qui pissait le sang. La grimace s’accentua. “Ouaip, j’ai la tête en vrac,” confirma-t-il.

Les mots, bien loin de son registre habituel, le surprendrait peut-être plus tard.

Bien trop malin pour pointer qu’il s’était déjà ramassé une première fois après avoir tenté de se relever, Killian resta silencieux et se contenta d’une petite moue boudeuse. Le sol n’était pas bien pierreux, pour l’instant, donc pas entièrement inconfortable non plus. Une bonne chose puisqu’il semblait voué à y rester cloué quelques temps. Au moins jusqu’à ce que la jeune femme en ait fini avec ses soins puisqu’à l’en croire, elle s’y connaissait. Si elle tentait quelque chose, de toutes façons, il le verrait bien.

Ou pas.

“Je vais mettre du sang sur votre cape,” prévint-il tandis qu’elle l’installait gentiment sur le vêtement plié. Il pouvait se redresser, décrocher la sienne et avoir le même résultat sans pour autant dégrader le bien de la jeune femme. La réaction peu concernée que sa remarque lui valut en disait probablement long mais Killian refusa de s’y attarder. Pour le moment.

Distrait, il l’écouta fouiller dans ses affaires sans trop s’y intéresser. L’attitude du hongre, désormais occupé à brouter l’herbe à proximité, le son de son mors cliquetant raisonnant dans le calme relatif de la forêt. Il n’y avait jamais de silence dans une forêt, pensa-t-il alors que ses yeux passait d’une branche à une autre, contemplant le jeu de lumières en émeraudes et rubis, quelques traces d’ambre et de citrine. Un sourire courba les lèvres du soldat. Tant de pierres, tant de couleur, et la forêt continuait d’être indescriptible et imprévisible.

Car au milieu de déchaînement de couleurs automnales, planqué là où il restait des feuilles dont il pouvait se servir pour se dissimuler, était perché Toi. Aussi évident que le nez au milieu de la figure, si l’on prenait la peine de le chercher, le griffolet blanc observait attentivement le manège des deux humains. Devait-il ou non se jeter sur l’étrange fille aux cheveux violine pour protéger son humain à lui ?

Une fois sa curiosité quant à l’état de sa tête satisfaite et son désir de gronder le cheval, Killian laissa ses doigts reposer sur son ventre, peu concerné par le sang qui en poissait l’extrémité et tacha ses vêtements. Sceptique quant à l’intervention de Nâame dans cette affaire, surtout pour un pauvre type comme lui qui avait probablement épuisé sa chance en terme de témoignage divin en survivant ce qui lui avait valu sa nouvelle cicatrice.

Calme et en apparence détendu, Killian laissa la jeune femme s’occuper de la plaie. Bien que l’esprit encore embrouillé et l’impression qu’un épais nuage de coton avait trouvé le moyen de se fourrer sous sa caboche, il restait attentif aux mouvements de la guérisseuse. Peu importait la douleur et la migraine terrible qu’il sentait pointer le bout de son nez, il ne se laisserai pas prendre par surprise une nouvelle fois. Pas s’il pouvait l’éviter en tout cas.

Soudain, la tête aux cheveux violets apparu juste au-dessus de la sienne et Killian cilla, l’observant d’un air surpris et curieux. Fronçant exagérément les sourcils et l’air soucieux, elle l’informa qu’il devrait survivre et Killian laissa échapper un souffle amusé, rapidement suivi d’un rire honnête. Plaçant une main sur sa poitrine, il feint le soulagement :

“Vous m’en voyez rassuré,” soupira-t-il, “je me pensais aux portes des Terres Célestes.”

En quelques gestes efficaces, elle lui entoura le crâne d’une bande de gaze, son aisance témoignant de l’habitude et l’expertise dont elle avait fait mention un peu plus tôt.

La question, en revanche, le prit au dépourvu et déclencha une soudaine et débordante vague de terreur. Son assurance s’écroula comme un château de cartes et il perdit toute contenance alors que la peur d’avoir une fois de plus tout oublié le submergeait. Tressaillant et incapable de contenir le tremblement de ses mains, Killian chercha frénétiquement mais la réponse, aussi évidente et bien présente soit-elle, mit un instant de trop à se présenter.

“K-Killian,” répondit-il péniblement, les yeux écarquillés.

Il se souvenait. De Liam et de sa maison, de ses jours à rechercher des traces et des indices sur son identité. L’absence totale de réponse satisfaisante, l’absence totale de réponse tout court et l’impression de n’être rien, de n’être personne. Sinon le type au visage blafard qui lui rendait son regard dans le miroir aux bords brisés dans le salon de Liam et de sa famille. Il était une Lame de Saphir, depuis peu cependant mais il se rappelait de la date et il se rappelait de quel jour ils étaient, à ce moment là. Il se rappelait de Toi et du contact doux des plumes sur le bout de ses doigts.

Il sursauta lorsqu’elle revint s’installer à côté de lui et il hocha la tête, le geste un peu hésitant, un peu saccadé. Lentement, se remémorant chaque détail qu’il était en mesure de replacer sur sa vie, chaque chose dont il avait conscience et pouvait se rappeler, il se redressa et s’assit.
Sautant de son perchoir, Toi plana la courte distance qui le séparait de son humain et vint se nicher contre la poitrine de Killian, chantant tout son soûl maintenant qu’il pouvait se faire remarquer sans risque. Avide et désespérément en quête d’une preuve qu’il n’avait pas tout oublié une fois encore, le cadet glissa ses doigts sur la matière douce et familière des plumes, caressa les poils courts et soupira de soulagement. Toi était bien amputé d’une patte, un bout de son oreille manquait bien et le griffolet était effectivement à lui. Au moins autant qu’il appartenait au volatil.

Rassuré, le griffolet pépia joyeusement et s'agrippa au manteau du cavalier,  grimpant pour se nicher en travers de ses épaules. Sa tête reposant à proximité de l’épaule gauche de la Lame, il darda un regard curieux bien que timide et prudent sur la jeune femme et l’autre griffolet.

Rassuré et bien que toujours secoué, bien plus qu’il ne l’avait été par sa chute, Killian montra docilement ses mains égratignées. Rien de bien grave, rien qui ne nécessite une attention médicale immédiate en tout cas. Il pointa d’un doigt plus calme le hongre toujours occupé à réduire l’herbe sauvage du bas-côté de la route.

“Il a prit peur. Un oiseau,” précisa-t-il avec un petit sourire pour la jeune femme. “Je ne suis pas ce qu’il y a de plus compétent en ce qui concerne l’équitation. J’aime les chevaux de près comme de loin, un peu moins quand il est question de grimper sur leur dos. Et vous ? Quel est votre nom ?”

Ashena. Killian hocha la tête pour démontrer qu’il a bien entendu mais également dans un geste de salut. Le poids rassurant et familier de Toi drapé sur ses épaules permit à Killian de retrouver un sens d’équilibre et de normalité. Il n’avait pas perdu la mémoire, tout allait bien à l’exception de son crâne maintenant enroulé dans un bandage habilement réalisé. Il n’allait jamais entendre la fin de cette histoire s’il devait la raconter à Liam. Ce qui ne lui serai pas épargné à moins d’avoir la possibilité de faire disparaître le tissu avant de devoir revenir au campement. La caserne avait peu d’importance, il passerait inaperçu s’il ne s’attardait pas et se contentait de se rendre à destination d’un pas décidé. Le plus vite il était entré dans le bureau pour lequel la missive était destinée, le plus vite il pourrait repartir sans forcément attirer l’attention ou les questions malvenues.

Une chute à cheval n’était pas la honte du siècle, Killian connaissait au moins quatre ou cinq autres cadets qui avaient connu le même sort et s’en portaient très bien, mais s’il pouvait éviter des semaines de moqueries et petites piques gentillettes, il en serait reconnaissant.
Killian laissa échapper un son amusé :

“Je n’en fais clairement pas parti. Je connais des gars qui peuvent tirer à l’arc tout en dirigeant leur monture avec les genoux. Personnellement je suis adepte de la tactique qui consiste à se cramponner aux rênes en espérant rester en selle.”

Killian regardait avec une curiosité toute relative l’examen méthodique de la jeune femme. Ses mains étaient écorchées mais rien de bien grave. Le seul inconvénient se trouvait essentiellement dans le fait que plier les doigts allait se révéler pénible. Il n’avait pas mémoire d’avoir un jour été dangereusement blessé mais il avait néanmoins la certitude de préférer cent fois se faire trouer le cuir par une lame que devoir souffrir l’agaçant tiraillement de micro coupures couvrant les doigts et les mains. Ce qu’il avait à l’instant présent.

Le nettoyage confirme ses soupçons. Fronçant les sourcils au picotement léger mais irritant qu’il ressent durant le procédé, Killian serra les lèvres et ne dit rien. Au moins, d’ici quelques heures les égratignures seraient sèches et refermées, d’ici quelques jours il ne sentirait plus rien. Les premières heures étaient toujours les plus pénibles. La prochaine étape consistant à s’assurer que ses poignets n’avaient pas été endommagés lors de sa chute, Killian se détendit. Outre sa tête dont la douleur pulsait joyeusement au rythme de ses battements de coeur, il ne pensait pas avoir subi davantage de traumatismes. Hormis les zones où ses dagues lui étaient rentré dans le lards, il ne s’inquiétait pas outre mesure.

“Je dois dire que ma propre chance m’étonne. Je tombe de cheval et voilà qu’une guérisseuse se trouve à proximité.” Plissant les yeux en la regardant, Killian feint la suspicion et ajouta : “Ce ne serait pas vous, par hasard, qui auriez orchestré tout ça ?”

Une torsion de son poignet le fit tressaillir et il jeta un regard trahit à l’articulation incriminée.

“Pour pouvoir mettre la main sur une Lame de Saphir, j’ai entendu dire que les gens étaient prêts à tout,” finit-il, la voix un peu moins joueuse et un peu plus dure. La tête ce n’était pas suffisant, peut-être ? “Je peux toujours essayer,” grommela-t-il à la demande de la soigneuse.

Soudain, il n’était plus très sûr de vouloir poursuivre l’examen. Et si elle en trouvait d’autres ? Killian n’était pas du genre à rechigner aux soins - encore que - mais il ne se sentait pas l’envie de prendre connaissances des problèmes. Ca le forcerait à rester attentif au bon déroulement des soins et s’assurer de ne pas aggraver les choses, de ne pas prolonger la douleur et surtout s’assurer qu’il n’en gardait aucune séquelle. Etrangement, ce n’était pas tant le fait d’être blessé qui le dérangeait que la conscience qu’il était un peu trop à cheval - AH ! - et attentif à la guérison.

Délogeant Toi de son nouveau perchoir, Killian tenta de se défaire de son vêtement mais son épaule droite se fit un devoir de ruiner le peu d’espoir qu’il avait de s’en tirer sans davantage de problème. Bougonnant et renfrogné, il laissa Ashena l’aider à se défaire du manteau et fixa un point au loin, les lèvres serrées et le regard dur.
Professionnelle et efficace, la guérisseuse acheva son examen avant de procéder au soin, s’assurant de le prévenir avant d’effectuer la moindre action et l’informant du déroulement de son examen. Une marque d’attention bienvenue et une considération à laquelle Killian n’était pas accoutumé de la part d’un guérisseur.

Ses jambes - merci Nâame - n’avaient subi aucun dégâts et il pourrait se déplacer sans clopiner comme un vieil infirme. A défaut de pouvoir s’entraîner avec son épaule et son poignet droits, il pourrait toujours essayer de manier une arme de la gauche. Une maigre consolation. Surtout compte tenu de sa conscience qui l’empêcherait probablement de s’entraîner en attendant la guérison pleine et assurée de ses contusions et autres bobos.

“Paré au pire, mon général !”

Joignant le geste à la parole, il effectua un petit salut militaire tout à fait gauche et maladroit avec son bras indemne.

Depuis qu’il s’était réveillé pour la première fois chez Liam, Killian n’avait pas subi énormément de blessures. Des petits riens rapidement soignés essentiellement. Mais lorsque la jeune femme se mit en position, plaçant ses mains aux endroits stratégiques pour pouvoir remettre l’épaule en place, cela lui sembla instantanément familier. Toute tension résiduelle sembla s’écouler de lui au même rythme que sa respiration et la Lame se détendit rapidement, les épaules lâches et relaxées jusqu’au claquement sec et peu ragoûtant de l’articulation remise dans son logement initial.

Loin de se contracter pour combattre la douleur ou de sursauter, Killian se contenta de fredonner rapidement un son nerveux pour extérioriser sa souffrance.

Ce n’était donc pas la première fois qu’il se luxait l’épaule. Bon à savoir. Ou pas.

Pendant qu’Ashena effectuait les rotations de l’articulation pour s’assurer que celle-ci était bien remise en place et qu’elle ne risquait pas de se démettre aussi vite, Killian joua distraitement avec Toi. La douleur de son épaule se battait pour la suprématie avec celle provenant de son crâne, brûlant le long de ses nerfs jusque dans ses orteils.

Le griffolet, bien que déterminé à pincer le doigt de l’humain, semblait pourtant distrait par la présence d’une congénère, son regard revenant fréquemment vers l’autre volatil. “Va donc jouer avec,” Killian l’encouragea, poussant l’épaule de l’animal du bout des doigts. Toi, pour sa part, semblait frappé par la timidité et, à peine gentiment bousculé vers le griffolet, se pelotonna aussi vite contre le ventre de la Lame.

La réplique de la guérisseuse arracha un son amusé et fit hausser un sourcil à la Lame de Saphir. La proposition faisait preuve de bien plus de bon sens qu’il n’y paraissait, prononcée au milieu d’une plaisanterie dont il était l’instigateur. Le ton d’Ashena ne dévoilait ni s’il s’agissait d’une plaisanterie, une gentille pique comme on pincerait la cuisse d’un ami, à la fois pour jouer et pour le réprimander d’un manque certain de prudence, ou d’un conseil sincère. Pour le coup, Killian opta pour les deux et considéra l’option sincèrement, non sans esquisser un sourire amusé :

“J’y penserai la prochaine fois qu’un cheval tente d’avoir ma peau.”

Après tout, combien de fois lui avait-on répété de serrer les cuisses sur sa selle, de garder l’équilibre, de garder le dos droit et de suivre les mouvements de sa monture au lieu de rester raide comme une planche.
Ses leçons d’équitation allaient probablement prendre une place prépondérante durant ses prochains entraînements. Définitivement pas une mauvaise chose considérant que ce talent lui faisait défaut et consistait en une grosse lacune, que ce soit au jour le jour ou en tant que Lame de Saphir. L’équitation était une part importante d’un membre de la Garde.

La réponse d’Ashena à son accusation complètement de travers arracha un son contemplatif à Killian. Il ne chercha pas non plus à cacher le sourire qui courbait légèrement le coin de ses lèvres :

“Ca se défend,” admit-il avec un léger mouvement de tête sur le côté accompagné d’un haussement d’épaule.

Lutter contre l’instinct de se contracter lors de la remise en place de son épaule, sans parler du réflexe physique de se tendre, s’avéra compliqué mais néanmoins plus facile que ce à quoi il s’était attendu. La remarque d’Ashena ne fit que confirmer ses soupçons et, levant brièvement les yeux pour croiser le regard de la guérisseur, il haussa son épaule valide.

“Je suppose que non,” avoua-t-il d’une voix sans intonation particulière.

Il ne pouvait, après tout, que s’en remettre à l’avis de la jeune femme mais cela ne lui semblait effectivement familier. Mais cela n’avait que peu de signification, peu d’impact, puisqu’il ignorait tout de la vérité concrète qu’une mémoire complète lui aurait offert. Refusant de s’attarder sur le sujet, il repoussa ce dernier à l’arrière de son esprit et se concentra sur l’instant présent et notamment la timidité surprenante de Toi.

“Seulement quand ça l’arrange,” marmonna la Lame avec humeur, repensant non sans une once de tendresse, à la fois où Toi lui avait volé en pleine figure. Peu d’homme avait probablement vu un ventre de griffolet d’aussi près que lui ce jour-là. Depuis ce jour, convaincre le petit animal que le visage de Killian n’était ni une zone d’atterrissage ni l’endroit idéal pour piquer un somme lorsque l’humain était lui-même en train de faire une sieste, s’était révélé une perte de temps et d’énergie.

Le gazouilli du griffolet d’Ashena arracha un sourire enjoué à Killian. Plus souvent qu’on l’aurait cru à l’instant présent, il s’était révélé compliqué de faire taire Toi. Les trilles, gazouillis et autres chants du griffolet accompagnaient la Lame partout où il allait. Au piaillement engageant de son congénère, Toi leva la tête, les oreilles dressées et l’air curieux. Il était cependant toujours bien caché entre les jambes de son compagnon et seule sa tête dépassait de sa cachette. Intrigué et curieux mais timide, Toi laissa échapper une trille courte mais expressive, interrogatrice.

Levant les yeux au ciel devant le manège de Toi, Killian attrapa l’animal, le souleva sans ménagement et le déposa à proximité de l’autre animal à plumes. Trahi, Toi émit un son outragé mais resta figé sur place.

“A charge de revanche, mon vieux. Ne crois pas que j’ai oublié ton sale petit coup de ce matin.”

Entre temps, Ashena était revenue à sa tâche principale et actuellement en train de s’occuper du poignet de la Lame. Une torsion légère, afin de prendre connaissance de l’étendue des dégâts, fit froncer le nez à Killian mais il lissa toute expression, par pur réflexe, lorsque la guérisseuse planta son regard dans le sien. Une réaction instinctive, trop rapide pour être contenue, trop instantanée pour être réprimée. Non pas que Killian ne soit pas habitué à ce que son visage réalise une étonnante gymnastique sans qu’il soit en contrôle de ses expressions. Son lui d’avant semblait apparemment maître dans l’art de passer de toute sorte d’expression à l’impassibilité la plus totale en un clin d’oeil.

Killian grimaça néanmoins ostensiblement à la mention de deux semaines complètes sans se servir de son poignet. Conscient que la question était importante, il y accorda une réelle réflexion. Après une poignée de secondes, il secoua la tête, honnête.

“De ce que je sais, je suis susceptible de suivre la prescription à la lettre mais je ne peux pas en être entièrement sûr.”

Les deux semaines, bien que profondément contrariantes, créeraient déjà chez lui un sentiment d’importance et le besoin de les suivre et de s’y conformer. Les articulations, pensa-t-il avec un léger froncement de sourcils, étaient importantes et le poignet d’autant plus. Surtout compte tenu de son métier et du plaisir qu’il ressentait à tenir une lame et à la manipuler. S’il devait un jour être incapable de refermer ses doigts sur la poignée d’une dague ou d’une épée et de la tenir fermement et efficacement, il s’en voudrait pour le restant de son existence.

“Faites pour le mieux, ce qui est susceptible d’obtenir les meilleurs résultats. Tout conseils ou recommandations sont les bienvenus également,” ajouta-t-il avec un regard attentif.

Peut-être qu’il s’était un jour démis l’épaule, peut-être qu’il s’était déjà foulé le poignet par le passé, mais étant dans l’incapacité de se souvenir des détails, il préférait s’en remettre à la professionnelle qui se tenait à ses côtés.

La question concernant le nom du griffolet créa un instant de flottement de la part de Killian. Ouvrant la bouche pour répondre, il se sentit rougir et détourna le regard. Se frottant le côté du nez, il se demanda pendant un instant comment elle allait réagir à la réponse qui n’allait pas tarder. Liam n’en pouvait plus de rire à ce sujet. Dès que quelqu’un demandait à Killian le nom de son compagnon à plumes, le patrouilleur cavalait presque jusqu’à se tenir juste derrière son cadet pour pouvoir assister à la réaction de l’interlocuteur de Killian une fois la réponse donnée. Chaque fois, Killian pouvait presque sentir l’anticipation de gamin qui émanait de celui qu’il pouvait probablement considérer comme son plus proche ami.

Liam, en l’occurrence, n’était pas présent et Killian leva les yeux vers Ashena, la regardant à travers ses cils, et sourit, l’air un peu joueur, un peu timide, un peu incertain.

“Toi. Son nom est Toi,” répondit-il, attendant patiemment une réaction. Le nom de Toi ne manquait jamais d’en créer une, qu’il s’agisse de moquerie, d’incompréhension, d’incrédulité ou de franc amusement. Une véritable palette pouvait s’ouvrir, telle un éventail, à la découverte du nom du griffolet. “Et la votre ?”

A l’expression de la jeune femme lorsqu’il eut délivré sa réponse concernant l’usage de son poignet, Killian eut le sentiment satisfaisant d’avoir donné la bonne. Il la regarda faire tandis qu’elle farfouillait dans ses affaires et en sortait un bandage déjà prêt à l’emploi, dont elle eut juste à couper la longueur adaptée.
Avec des gestes précis et efficaces, elle enroula la bande autour de son poignet, les doigts fermes et agiles de la guérisseuse le maintenant en place avec l’efficacité de l’habitude. Attentif, il hocha la tête à mesure qu’Ashena lui dévoilait les bons gestes à avoir, les bons réflexes à conserver tout au long de la guérison afin de garantir un résultat optimal. Il songea qu’il y avait effectivement des guérisseurs dans chaque caserne et généralement au moins une Lame dans chaque groupe assez large pour en avoir besoin ayant connaissance des bases. Peut-être Killian devrait-il s’y intéresser. Qui pouvait dire quand Liam ou quiconque dans l’équipe actuelle de Killian et celles à venir aurait besoin de quelqu’un ayant les connaissances requises pouvant leur sauver la vie ? Un minimum ne pouvait pas faire de mal, bien au contraire.

A côté d’eux, Toi s’était trouvé une once de courage - et probablement décidé que Killian ne perdait rien pour attendre - et s’était approché de sa congénère, la tête inclinée en signe de curiosité. Il gazouillait gentiment, écartant légèrement les ailes jusqu’à effleurer celles de la griffolette, sautillant légèrement d’un côté et de l’autre comme un moineau curieux, la tête inclinée. Sa patte arrière manquante n’était qu’une marque physique, qu’un élément qu’on ne remarquait que lorsqu’on avait l’élément sous le nez, Toi se débrouillait à merveille sans sa patte manquante. Seule sa faculté à s’agripper aux surfaces était affectée, le rendant peut-être plus sensible aux fortes bourrasques mais en cas de changement de temps, le volatil trouvait toujours son chemin jusqu’à Killian, se réfugiant dans les bras forts et protecteurs de la Lame.

La mention d’une fiancée et de lettres enflammées ramenèrent au premier plan les pensées concernant une éventuelle vie de famille. Il ne portait aucun bracelet d’engagements ce qui pouvait indiquer le contraire mais c’était bien le problème. Il ne pouvait être sûr de rien et ce n’était qu’une question au milieu d’une myriade d’autres. Il ne releva pourtant pas et ne dit rien, se contentant d’acquiescer, l’air attentif et concentré. L’aisance avec laquelle il était en mesure de retenir les informations qu’il se donnait la peine de mémoriser ne cessera probablement jamais de l’étonner.

A la question posée, Killian réalisa qu’il ne s’était jamais interrogé sur le sujet, se contentant d’assumer qu’il était droitier. Son premier réflexe, au réveil, avait été de se servir de sa main droite, cela ne pouvait signifier qu’une chose : il était droitier.
Affichant plus de certitude qu’il n’en ressentait, Killian hocha la tête :

“En effet.”

« Tout porte à le croire, en tout cas » pensa-t-il avec un discret froncement de sourcils. A la demande de la guérisseuse, il remua les doigts, notant la manière dont le bandage compressait son poignet sans pour autant réduire la circulation sanguine. Il le sentait maintenu, fermement et efficacement, mais pas de façon pénible ou douloureuse. Pour sûr, le pression le rappelerait à l’ordre si jamais il tentait de se servir de l’articulation. La douleur également, sans doute.

“Vous vous baladez souvent avec l’équipement nécessaire pour traiter d’éventuels blessés ?” Avec un haussement de sourcils, il ajouta : “Puis-je également m’enquérir de ce que vous faisiez ici ? Seule ? Non pas qu’il y ai tant de brigands que ça dans les parages mais ce n’est jamais bien sûr de se balader en forêt sans aide. Outre le genre humain, la faune n’est pas toujours ce qu’il y a de plus tendre.”

Il repensa avec une pointe soucieuse au petit canif qu’elle avait employé pour découper le bandage. Ce n’était définitivement pas suffisant pour se défendre en cas d’attaque, peu importait sa provenance.

A la question d’Ashena, Killian esquissa une grimace éloquente. Non, les erreurs n’étaient pas fréquentes mais elles étaient bien trop nombreuses à son goût. Trop souvent les gens se retournaient en pensant qu’il s’adressait à eux et ce qui commençait avec une simple curiosité pouvait prendre tant et tellement de chemins différents que Killian en était venu à redouter le moment où il aurait à appeler son compagnon à plumes. Certains citoyens se fichaient comme d’une guigne d’être interpellé par une Lame de Saphir, d’autres paniquaient ce qui obligeait Killian à les rassurer - et pouvait prendre un petit moment, durant lequel Liam se marrait comme l’adulte responsable qu’il était. Certains, outrés d’être interpellé de la sorte, débutaient le genre de tirade que Killian avait fini par prendre en horreur.

“Ca arrive”, admit-il avec un léger hochement de tête et un sourire penaud.

L’amusement de la jeune femme était contagieux et Killian se surprit à trouver la situation plus amusante qu’embarrassante. Plus détendu, également, ce qui restait une agréable surprise.
Le nom de la griffolette tire un sourire amusé et doux à la Lame tandis qu’il baisse les yeux vers les petits animaux occupés à faire connaissance. Toi, apparemment plus franc et courageux avec le genre humain qu’avec le sien, commençait tout doucement à se détendre et à s’exprimer, la prudence s’effaçant peu à peu au profit d’une certaine aisance. Il s’exprimait et bougeait avec son habituelle exubérance, loin de l’immobilité incertaine qu’il avait adoptée au tout début.

Son inquiétude, en revanche, semble susciter dans un premier temps de la perplexité avant que cette dernière ne se change en une forme d’amusement - ce qui semblait de plus en plus être une habitude chez la jeune femme. Un élément que Killian trouvait de plus en plus sympathique et dont il regrettait déjà la perte quand viendrait le temps de se séparer.
A la question malicieuse de la guérisseuse, Killian émit un son amusé, les yeux brillant d’amusement et un sourire courbant le coin de ses lèvres. Il ne nia cependant pas la possibilité, trouvant la situation plus que cocasse.
La mention de la proximité de la ville tira un hochement de tête de la part du garde. Il n’était pas exactement familier avec le Marvier et encore moins avec cette partie autour d’Albatra. Il ignorait exactement à quel point la capitale était proche, il se contentait donc de la croire sur parole. Il verrait bien par lui-même lorsqu’il se remettrait en route pour la caserne.

Une partie de lui souffla que, bien que proche de la cité, l’endroit était assez désert pour que de noirs desseins puissent prendre place. Une personne esseulée était une proie idéale pour des brigands, des voleurs et autres personnes peu recommandable. Lui-même, pensa-t-il avec une once de dégoût, trouvait l’endroit idéal. Avec un peu de travail et en déplaçant le corps, il pouvait s’écouler des mois avant que le corps ne soit retrouvé. S’il était un jour retrouvé.
Avec un tel esprit il n’était pas surprenant qu’il soit constamment inquiet pour la sécurité des citoyens. Il voyait le mal partout… et plus particulièrement le genre de mal qu’il pouvait commettre. Un atout, d’une certaine façon, mais également une véritable malédiction quand Killian en venait à penser aux implications de telles pensées.
Les mots rassurants de la jeune femme ne firent rien pour apaiser les craintes de Killian. Il se contenta néanmoins de hausser un sourcil à l’attention d’Ashena. La quantité de choses qui pouvait arriver pendant que Mélodie allait chercher de l’aide était horrifiante et il espérait réellement que la jeune femme en avait conscience. Griffolets volaient vite mais définitivement pas assez pour sauver une vie, situations particulières exceptées.

La question posée, en revanche, effaça toute expression sceptique du visage de Killian au profit d’un son amusé.

“Rien d’aussi excitant,” dit-il en secouant la tête. Il n'aurait également jamais perdu autant de temps à discuter et se faire soigner dans une telle situation. Chute ou non, il se serait probablement relevé dans la seconde et parti à la recherche du criminel. “Si j’avais juré une telle chose, nous ne serions probablement pas en train de parler.”

Il considéra les deux pots que la guérisseuse lui tendait et haussa les sourcils :

“Seulement si vous m’autorisez à vous payer en échange. J’imagine qu’il vous a fallu du temps et de la patience pour récolter les plantes nécessaires à la préparation, sans compter la préparation elle-même et les contenants.”

D’ordinaire, il n’aurait probablement pas parlé autant mais il avait comme l’impression que la guérisseuse était susceptible de lui donner un léger fil à retordre en ce qui concernait l’argent. Bien sûr il pouvait se tromper mais les tâches de sang qu’il pouvait deviner sur la cape qu’elle avait si gentiment utilisé et la désinvolture avec laquelle elle avait balayé ses arguments concernant le sang en question en disait long.

La première réplique de la guérisseuse tira un souffle amusé à la Lame de Saphir qui, un peu perdue au milieu de tous ces retournements de situation, sentait pourtant son visage s’éclairer avec une rare aisance. Ashena ne ressemblait à personne qu’il ait rencontré jusqu’à présent, légère et vive comme le vent, il était incapable de prédire la manière dont elle réagirait. Chacune de ses réponses, depuis le début, sortait tellement des sentiers auxquels il était habitué que Killian en venait à attendre celle-ci avec curiosité. Une curiosité qui, par ailleurs, ne cessait de croître avec la vigueur de braises attisées par un souffle de vent nouveau. Liam était amusant à sa façon, à titiller Killian et à lui chatouiller les côtes dès qu’il en avait l’occasion, il avait l’humour piquant et les yeux qui pétillaient. Il était une des rares personnes avec ce genre de personnalité et Killian se retrouvait avec une soif intarissable, celle de rester à proximité et de s’abreuver de cette fraîcheur qu’il découvrait à peine.

Il sourit et leva les yeux au ciel avec un haussement d’épaules. Le tiraillement que cela occasionna le fit sourciller mais il ne broncha pas, les lèvres toujours courbées gentiment.

“Et, non contente de vous emparer de l’attention d’une Lame, vous avez l’incomparable chance de tomber sur la plus belle Lame du coin,” ajouta-t-il avec un geste qui englobait sa personne et un clin d’oeil complice, presque chafouin. Au moins autant que Killian pouvait l’être.

Son regard tomba sur le petit pot qu’elle lui tendait et le jeune homme, dans son désir d’être le plus juste et, surtout, le plus honnête, en oublia à qui il avait à faire.
L’expression sérieuse trahie par l’éclat malicieux de son regard, la jeune femme se pencha vers lui avec l’air d’une conspiratrice et Killian fronça les sourcils, déconcerté. L’attitude et les paroles ne font qu’accentuer sa confusion mais il resta parfaitement immobile alors qu’elle délivrait son terrible secret.

Sérieux bien trop souvent au goût de ses compagnons, Killian n’en était pas moins conscient lorsqu’on s’en amusait et lorsqu’elle eut finit de délivrer son secret, Killian plissa le nez. Il n’était pas agacé ou même irrité mais s’il avait connu Ashena depuis plus longtemps que ce n’était le cas, il serait probablement en train de trouver un moyen tordu de se venger. En toute gentillesse et amitié, évidemment. Bien que le sens relationnel de Killian semblait parfois un peu distordu et étrange pour ses proches. L’amusement était clair mais il n’en tirait pas moins une mine pincée pour la forme.

Cependant lorsqu’elle reprit la parole, la seule mention d’un service lui fit plisser les yeux et la bonhomie déserta entièrement son visage. Ne restait que l’étirement léger d’un coin de ses lèvres, un sourire dont la chaleur n’avait rien à voir avec ce qu’elle pouvait être un bref instant auparavant.
La vitesse à laquelle la multitude de possibilités lui vint à l’esprit fut étourdissante. Cette fois, il prit fois au sérieux l’éventualité d’un piège destiné à mener à ce service si innocemment proposé mais il la repoussa tout en la gardant à l’esprit. Il y avait trop d’inconnus, trop de variables, pour qu’une telle manipulation soit réalisable. A moins de l’avoir espionné pour un long moment, personne n’aurait été en mesure de préparer une telle machination. D’autant qu’il n’était un cadet sans poids dans la Garde de Saphir, à peine plus intéressant qu’un civil standard. Il récurait les armures, portait les messages et observait, rien de bien folichon. Rien qui puisse présenter le moindre intérêt.
Par ailleurs, si quelqu’un l’avait espionné, il l’aurait certainement su, avec une exactitude quasi instantanée.

La tête toujours pleine de questions et d’incertitudes, un coeur froid et dur comme l’acier s’étant formé dans sa poitrine, Killian la considéra attentivement.

“On peut se mettre d’accord sur un service,” approuva-t-il lentement, “mais seulement dans un cadre civil et neutre. Je ne suis qu’un cadet,” révéla-t-il en guettant ses réactions, l’air de rien, “vous pouvez mieux faire que ça si vous cherchez réellement des gens haut placés. Mais si un jour vous avez besoin d’aide ou de conseil, je ferais ce qui est en mon pouvoir pour vous apporter ce dont vous avez besoin. Cela vous convient-il ?”